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  可以听到有人在电视电话里喘粗气。接着传来奥尔甘斯的声音：&1dquo;朋友，你说话的口气很大，但是你的权力很小。我们将把地球变成一个基地。但是我先要单独尝试充分利用我的现特权。我想从你那知道，第三势力的宇宙计划看上去是什么样的。然后我还想知道，那个叫佩利·罗丹的小子在传说的&1squo;永生’世界里找到了什么。我从报道中得知，他出人意料地现了这一世界。”

  迪福平静地说：&1dquo;这应该向您证明，您是在与这样一种智能人打交道，他会同样尊重其他自称为智能人的个体。可是他们的要求却是对野蛮使用权力的一个制约。”

  穆塞雷惊讶地看着那个军校学员。沉默了一会儿之后扩音器里传来一阵嘈杂的笑声。那个跳跃者船长有一种罕见的幽默。

  奥尔甘斯重复说：&1dquo;很好，很好，您并没能更清楚地向我证明罗丹委派了一个非常有能力的男人。朋友，我从现在起将研究几小时的已经计划好的环形轨道行动。我将在这儿，直到局势得到澄清为止。必要情况下我会决定给我的氏族的飞船舰队打电话。穆塞雷说过，我们自由的船长由于我们的定期支付而随时可以有权利要求保护那些作战飞船，朋友，一个无线通话就足够了，而将有五百艘大型作战飞船从太空赶来。你想想你的话，你有足够的时间。”

  奥尔甘斯说完就关闭了话机。他真的做了仪器中一阵清脆声所证明的事情。

  穆塞雷声音颤抖地恳求说：&1dquo;您别让我为难，否则我们两个人将同归于尽。请您相信我，我是一个人。”

  迪福只是一声不响地看着他。

  在那扇向上滑动的舱门里出现了两个蓄胡子的巨人。迪福了解到，飞船上无数成员都是奥尔甘斯氏族内部的成员。船长和飞船所有者的荣誉似乎非常大。

  总而言之，迪福理解到，他是与一个银河系的一个级大国打交道。这些生物不仅统治着惟一具有或多或少能够居住的行星的太阳系，而且还统治着银河系的绝大部分。

  迪福开始预感到，那些&1dquo;跳跃者”们是第三势力曾经遇到的最严峻的危险。

  迪福不明白，罗丹为什么要对一些事情保密。如果舰队的飞船无声无息地失踪，那么政府中心的人们应该早就注意到这一点。

  一个蓄大胡子的人狞笑着说：&1dquo;跟我来，不，不是你，而是那个小个子。”

  迪福站起来，什么都没说。让·p·穆塞雷一脸痛苦的留在了那儿。

  第二十一章

  他们在飞船起飞四个小时之前又带回k－９飞船。练习的目的是，引导迪福与陌生人进行信息交流式的会谈。当然，军校学员们早已经认识到，电视电话的摄像装置一直在不停地运行。这样一来飞船里的每一个房间都可以被监视到。

  当迪福终于再次出现时，米尔德雷德·奥尔桑斯用轻蔑的目光瞥了他一眼，然后从牙缝里挤出一个词来，&1dquo;蒙昧无知！”

  在一个小时之前，由奥尔甘斯宣布的圆形轨道演习结束。他的飞船&1dquo;奥拉11号”此刻在自由的、无驱动力的状况下围绕一个大行星运动。人们还毫不了解该行星的位置。他们只从无数守卫站了解到，这一双星系统拥有四个带有最高离心环绕轨道的行星。

  人们让光感的外部图像的一些屏幕运转起来。这样一来可以很清晰地看到那个天体。可是这些是k－９飞船全体人员其次感兴的事情。

  迪福开始索然无味地报道到底谁是所谓的跳跃者。等待的时间就是这样过去的。正好一个小时以后舱壁上升。迪福第二次被带到&1dquo;奥拉11号”受审。

  他非常从容地走了过去。k－９飞船还悬挂在大飞船的那束射线里。咕噜作响的机器证明，人们不愿意让k－９飞船从魔力圈中露出去。

  奥尔甘斯是一个出色的商人，如果可以把这一概念应用到一个银河系的商人身上。

  作为一个谋略家和心理学家他同样非常出色。与迪福同龄的不太聪明和意志力不太强的人们会在各种各样的试验之后被打死。

  或许这一事实帮助了迪福：他对第三势力的所谓的经济计划一无所知。他渐渐地甚至怀疑，佩利·罗丹只把他当成一个诱鸟来使用，目的是趁这一机会抓住一些外星人。

  奥尔甘斯似乎还从未研究过那个徒劳无益的计划，因为他凭借他的逻辑认识到，一个人从不会把这个记在脑子里。最好也不过是一些粗糙的数值，但从不会是重要的细节。

  那个跳跃者船长放弃了这些问题。可是他为此对&1dquo;永生世界”这一主题就更加感兴了。他由此把迪福勒带到了极其严峻的危险当中，因为奥尔甘斯不想面对这一点：迪福对这些事件一无所知。

  他需要两个小时带迪福穿过他的飞船。迪福没有太在意那些武器。它们甚至还无法与k－９飞船的武器相比。然而也有一些武器显然是跳跃者科学家们专门研制的。

  奥尔甘斯在巡视时顺便说，这里只涉及一艘武器精良的贸易船，在拜访非常原始的世界时，飞船的武器装备还足够。

  对于比较&1dquo;严峻”的事务来说，他们有专门化的商人舰队，他有权召集舰队过来。