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  宇文效同他皆师出李太傅，算是同门子弟，六皇子忽然对做文章起了兴，他作为太傅门生当然很乐意帮忙指点一二。

  况且皇子还小，不至于惹人非议。

  于是方大公子怀揣着一颗同辈切磋之心，风光霁月地往酒楼方向而去了。

  城郊的那位妇人有句话并没说错。

  一到十二月，确实有穷人家三五成群结成一伙，扮成鬼神、判官、钟馗的模样敲锣打鼓地去高门大户讨赏钱，这叫“打夜胡”。

  怀恩街富饶，有钱人不少，干这行当的也多。

  方灵均见扮作孟婆的老妇可怜，顺手掏出一把银钱给她，后者忙一迭声地道谢。

  他触景伤怀，难免哀民生多艰。

  方灵均摇摇头：“走吧。”

  招呼起小厮正要接着赶路，乍然听到背后一阵惊惶声响，那老太太像是冲撞到某位贵人，一个不慎还把贵人刚买的糖人摔坏了，在锦衣华服之上糊了一抹糖渍。

  这下不得了，跟前的丫鬟作势就要大骂：“你怎么搞的！”

  “走路不长眼睛吗？”

  她取出绢帕给自家小姐擦拭，口中不依不饶，“毁了这裙子我看你怎么赔！”

  方灵均见状心道不好，老人家怕是要惹上一桩大官司。

  他飞快调转身形，手已经在往袖口里掏银子了，想着如若不成自己便替她还这钱债。出来“打夜胡”的多是贫民乞丐，这般年迈的老妇，八成是为着家里还有小的要养活，否则哪有力气随年轻人熬大夜，叫她倾家荡产怕是也付不起半片纱绢。

  只不知对方是什么来头，肯不肯卖自己这个薄面。

  小方大人捏着钱袋，怎料尚未等走近，身着碧纱裙的大小姐突然摁住婢女的手轻轻制止。

  她嗓音十分低柔，款款如流水，语调不紧不慢带着天生的气度：“不要咄咄逼人。”

  贵女头戴帷帽，轻纱下看不清真容，可话声莫名有几分耳熟。

  “腊月里永平盛行驱疫逐鬼的旧俗，多是些吃不上饭的可怜人想法子讨生活而已。因得除夕将至，谁也不忍见年节里有人饿死街头，不过借这个习俗接济左右，予以施舍。”

  “如今你若非要她将辛苦攒下银钱赔给我们，下月怎么挨过年关呢？”

  不懂事的小丫鬟貌似颇为受教，顿然理亏地掖着手，低眉顺眼地垂眸听训：“是……”

  “奴婢知错了。”

  方灵均这才适时开口：“这位姑娘。”

  “冒昧打扰，在下……”

  他正抬手要作揖，就在此时帷帽下的女子露出半面容颜，他瞬间一惊愣，做了个口型：“三……”