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  张海月慢慢站起身来，无奈道：“她是殉节而死。你明白这是什么意思吗？”

  “战事方毕，国中能成军的男丁死了大半，更不提那些尚且年幼的孩子。一旦殉节的风气开始流传，那么谁也阻挡不了这崩塌的态势。百姓们眼里是望不了那么远的，当这些节妇成为私产，正当龄的女子没有婚配，那么谁来产育的男女，谁又来稳定大局？”

  “朝廷其实并不需要那许多不受控制的乱民，战事已经杀死了一部分。”

  张海月眼中带了些怀念：“昔日我还未曾进侍的时候，也常常跟着阿耶大兄去打猎，偶尔能活捉上一二带崽的野兽，那便便送到家中养着，熬着。是啊，哪怕是野兽，是狼，是虎，带上了绳索禁锢，它也会乖顺下来。”

  “有了妻子，便会有孩子，有了孩子，那便要养孩子，等到长成，再娶进妇来再有孩子，便套牢了，是那囚笼里的鸟，蒙眼拉磨的马。当他们有了盼头，为生计奔忙的时候，也便削掉了爪牙，真正被驯服了。”

  她意有所指：“把目光放出去罢，应娘。从前你是闺女眷，以后便不再是了。”

  张应沉默地点了点头。

  张海月瞧了出来，问道：“心里不安？”

  张应答道：“是，总觉着有些难受。”

  “去上柱香罢，其余的便不用折腾了。”张海月只是如此说道，“谁又能做到永远问心无愧呢？不负自己，也是万中之幸。”

  张应打量着张海月的神色，有些迟疑地问道：“阿姊似乎有心事？是几日来政务繁忙难以料理吗？你合该歇一歇的，我这几日瞧着，竟是宵衣旰食，没日没夜地挨着，从没睡个囫囵觉。若是熬坏了身体，那倒成了本末倒置，将这俗物瞧得比血肉还重了。”

  张海月不由笑了起来：“你倒管我来了？”

  “去吧。”她摇了摇头。

  “没什么事情，”张海月道，“不过是他赵家最忠心的护家犬回来了。”

  赵安时，字仲康，镇北侯，延昌帝的心腹，征战沙场数十年的老将。这样的人，似乎很容易就叫人觉得，他是个极魁梧英伟到狰狞若罗刹的人。

  但早年里，时常为延昌帝和王成章拉架做好人调停的，却时常是赵安时。

  他并不是一个粗鲁的大汉，身上甚至带些了隐士般的清远气质，身材倒是高挺健壮，面上时时含笑，好像是个极其和蔼的人。

  城外的草树早已有些衰败萧索了，逐渐变得枯黄起来，只是兀自挺立着，瘦骨筋筋，像是半空中书就的凌厉画。按照礼仪接见了在北地驻跸的诸位将军，张海月这时才有时间同赵安时说话。

  她并没有依照过去的旧例，在徽猷殿内召见赵安时，反而选择了漫步宫道，如平素未见的亲友般闲话。

  “我不过是代天子暂掌朝政，又哪里敢越俎代庖，安然高踞圣人的宝座呢？”张海月只是这样平静地解释着自己选择的缘由。

  赵安时退后半步跟在她的身后，闻言不由抬眼，匆匆望了望张海月的背影。他却并不相信张海月口中的托词，只道：“太后思虑入微，某等敬服不已。”

  两人都没有选择打破这份虚假的体面，张海月转而问道：“听闻北地甚为苦楚，镇北侯为国奔走数岁，合该安养天年了。只是这一去，却不知与魏边市一事，又是谁来接手啊？这事来的着实不易，若是因此出了错漏，误了百姓生计，那便我几人千万年的罪孽了。”