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  他们只是专注地望着自己这一亩三分地，生命便也在劳作中达到了尽头。

  无论如何，延昌帝的存在，或多或少地都在他们心中留下了一点印象。

  那么张皇后呢？

  她又是怎样一个人？

  似乎没有人能答得上来。

  延昌帝有过三任皇后，妻早亡，继后坐谋逆被废，从此后位空悬竟十载。张皇后得幸时，延昌帝也已至暮年了，两人年岁相差之久，彼此相对而坐时，几乎像是两辈人。

  人们对张皇后的印象极其模糊，她似乎和所有的，被史官称道的贤后一般，温柔端庄，贤德识大体，颇具“后妃之德”。延昌帝崇尚简朴，她便精简宫中的各项支出，延昌帝厌恶外戚，她便先行规束自家子侄……在口口声声相传中，她的一切都变的完满，甚至成为了贤后的化身。

  但张皇后本身的欢喜怒骂呢？谁也不曾见过。

  张海月失去了她的名字，张皇后成为了张海月永远的代称。

  张皇后很少在众人面前出现，这其中虽然有其本身安静性格的影响，更多的还是因为延昌帝的年老。随着他逐渐老去，衰老的身体将原本饱满的精力漏了出去，越不济起来，每岁的春耕，又或是京郊的祭典，他都没法很好地坚持下来。

  下一代承担起了这份责任，张皇后便随着延昌帝的隐退而退了出来，每岁年节的朝拜和千秋万寿的面见，是她唯一能够与众外臣及家眷接触的机会，却也因为延昌帝的简朴，被缩减了。

  人们对她的印象，便格外模糊起来。

  不管当事之人如何作想，几位宰执大臣却很称道张皇后的沉默，也因此，当张海月说出那句惊世骇俗的约定时，没有能反应过来，加以阻拦。机会稍纵即逝，杜余庆等人也只能默认了这个结果。

  彼时已是黄昏时候，黑云滚滚沉沉，张牙舞爪地吞没了整片天空，就在踏出殿去的前一刻，一隙乌云散开了，斜阳的余晖便从那缝隙中散了出来，正好照在王成章的面上，叫他不由眯起了眼睛。

  殿中诸事议罢，众人便都散了。他们却不能得稍稍歇息，仍旧需各往各处去安排接手的这些事情。他们离开时是疏疏散撒，几步后便心照不宣地稍停下脚步，等相熟的几人大都来齐了，方才继续往前走。

  闹了这么一遭，几人都是身心疲乏，满面倦容。

  “皇后今日——怎么想的起来插这么句话？”鲁王问道，他的神情中带着一些疑虑，仿佛笼着一层阴翳。

  鲁王同一行人一道慢慢走着，口中道：“皇后往日似乎并未如此失措过，如今却行动异样。存善啊，你得叫人查一查，瞧瞧是否有谁挑拨了她。”

  “早教人查过了。”杜余庆先答道。

  他眉头紧蹙，无奈道：“没查出什么来，也没什么异样，估摸着是受了些刺激，临阵慌了神。”

  “到底是深宫妇人。”杜余庆摇了摇头。

  孙遐举哈哈大笑，接话道：“这倒也是。”

  他似乎很瞧不上张皇后的样子，一面不以为然地说道：“她能知道什么事情，这大行皇帝一去，说明白些就是个寡之人，有没有个孩子，自然得找个倚靠，也就乱了手脚。”

  “只是于她没什么分别，这哪位皇子继位，都是一样的孝顺一样的供奉，对咱们嘛。哎，杜公，这里头，多劳你费心了。”孙遐举侧身，向杜余庆一揖。

  几人行在宫道上，四下无人，放眼望去皆是空荡荡，就是有个风吹草动，也能轻易现，由此，说话时便少了些顾忌。

  杜余庆颔捻须道：“我已叫人去了，都是各中好手，诸位可稍放下心来，只要途中没有错漏，楚王定能平安到京。只是那头……”

  杜余庆的话中，透着些难以言喻的意味。

  他叹道：“若真如我所愿那便好，恐怕尚文进等人不愿叫我等如此轻易便得了好，多半要从中作梗，好在其中另有一番变化，诸公只管静心看着，不多时，定有成效。”

  鲁王笑道：“如此便好。”

  他又抬出延昌帝的名号，凛然说道：“大行皇帝在上，定然眷顾楚王平安。”

  却另有一小官愁道：“可我只怕皇后听信那二人说辞，心里对楚王生了嫌隙，到了那时闹将起来，却不是好收拾的。”

  孙遐举闻言却不由乐了，大笑着拍着那人的背，随后才勉强找回声音，说道：“先入者为帝，这不是皇后说的？”

  “她既然这么说了，咱们也认了，那便就是诏令，连她自己都违逆不得。你读书日久，却怎不知成为王，败为寇的道理。皇后与楚王且闹不到那你死我活的份上去，楚王成了天子，她张氏也得掂量掂量自己的分量。权势在手，先低头的只会也只能是势弱的一方。”

  孙遐举神情悠然：“到了那时，这嫌隙便就是张皇后一心想填补起来了。”

  而此时的另一头，长亭殿内，张皇后正同小辉一道，在墙面上展开了巨幅的舆图。

  这样紧要的东西似乎并不该在这样一个后宫嫔妃的手中出现，但它的的确确展现在了张海月的面前。她贪婪地用目光描摹着画面上线条的走向，不由欣然笑了起来，一会，张海月才回过神来。

  “娘子？”小辉紧张地望着她，迟疑地问道。

  “一模一样，真是一模一样！”张海月欢喜地答道。

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