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【注】又称树莓，是蔷薇科悬钩子属植物（Rubusspp），多年生落叶果树，小灌木。果实为聚合浆果柔嫩多汁、色泽宜人、风味独特、营养丰富。含有抗衰老物质及抗癌物质，在医药、化妆、保健方面有着广泛用途。原产欧洲、亚洲、美洲，分布于寒带及温带各国。——欧阳杼注
土桥再次转向窗外，用手指点着：&1dquo;出了医院的大门，向国道那个方向一拐，过了公路是一条爬山专用的路。开始坡度不大，以后越来越陡。往上爬不多久，就是被我们称为明神山的山顶。虽然才6oo多米高，但北边可以看到濑户内海，南边可以看到四国地区的群山，天气好的时候，还能看到东南方向的灵峰。灵峰是西日本最高峰，我们每年爬两次。”
&1dquo;灵峰&he11ip;&he11ip;？”这个名词引起了优希的注意。
土桥看着优希说：&1dquo;就是神山。”
&1dquo;神山&he11ip;&he11ip;’优希看着土桥的眼睛，羞耻和烦躁暂时丢到了脑后。
&1dquo;你知道什么是山岳信仰吗？”土桥挑选着合适的词语说，&1dquo;有的山是神降临的地方，有的山自身就包含着神的意志，都可以成为人们信仰的对象。”
&1dquo;神降临&he11ip;&he11ip;为什么？”优希没理解。
土桥歪着头想了想：&1dquo;恐怕是为了拯救人类吧。很多人为了求得神的拯救，能在现世生活得幸福，也为了能在来世生活得幸福，来世就是死了以后的世界，都到神降临的地方去爬山。连那些弯腰弓背的老婆婆，都拼着性命去爬那个险峻的悬崖。”
&1dquo;能得到拯救吗？”
&1dquo;什么&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;爬山呀，您不是说每年爬两次吗？”
&1dquo;啊，我爬了很多次了，至于是不是得到了拯救嘛&he11ip;&he11ip;”土桥脸上浮现出一丝苦笑，&1dquo;来世是死了以后的世界，得死了以后才能知道。本来我就不那么相信神会降临，大概因为我这里没有愿望，神也就没有注意我吧。不过，我带孩子们爬过那么多次山，一次事故都没出过，也许真的有神在保护我们。神到底存在不存在咱们暂且不论，但爬完山以后心情特别好，这倒是可以肯定的。每次爬山都有的感受。出一身大汗，奋力爬到山顶往那儿那么一站，嗬，全身沐浴在跟下面的世界完全不同的风里，真有一种重生的感觉。”
&1dquo;重生？”
&1dquo;因为我是在东京长大的，天生就喜欢大自然，所以才有这种感觉吧。”
&1dquo;我也可以去爬吗？”
&1dquo;你？”
&1dquo;我要是住了院，也可以去爬山了？”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;你想爬山？”
优希没有回答。
土桥用观察的眼光看着优希：&1dquo;那座山太难爬，不是说所有住院的孩子都能去爬的。得是那些身心都恢复了健康，马上就要出院的孩子。而且平时就习惯了爬山疗法，本人也愿意，家长也同意，才能去爬那座山。每年两次，8月中一次，4月初一次，也是为了迎接学期或学年。”
优希闭上眼睛，想像着还没见过的神山的样子。插入云霄的神山，强劲的风，她站在山顶，吉祥的光从天而降，她得到了生&he11ip;&he11ip;
土桥的声音打断了优希的遐想：&1dquo;爬对面的明神山，住院以后马上就能参加。只要你有解决问题的信心，我相信你有这个信心。爬山，说是一种疗法，其实并不是什么艰苦的事。一边爬山，一边观赏树呀，花呀，小鸟呀，还可以捉虫子。对了，现在正是苦草莓开花的季节。说是苦草莓，其实一点儿都不苦，可甜了。就要结草莓果了，把草莓果捻碎，香味儿好闻极了。”
优希被土桥的话感染了，不由地闭上眼睛去寻找那香味儿。但是，优希闻到的不是草莓的香味儿，而是海潮的咸味儿。眼前的神山消失了，云海变成了碧波万顷的大海。
十字架似的波光闪烁着，海潮的声音击打着耳鼓，波峰浪谷之间，浮现出两个少年的脸。为了救她，少年们向她伸出了手&he11ip;&he11ip;不，少年们在向她求救&he11ip;&he11ip;这是怎么回事？他们到底是什么人&he11ip;&he11ip;
&1dquo;你怎么了？不要紧吧？”土桥担心地问。
优希睁开眼睛，叹了口气说：&1dquo;住在这儿&he11ip;&he11ip;我要住在这儿。”
土桥惊奇地问：&1dquo;你是说住院？”
优希点点头。
土桥眼镜后面的眼睛眯成一条缝：&1dquo;那好。不过，你父母担心你还要到海里去。这里离海那么近，我们又不能把你关起来。你要是住了院，你父母不放心，我们也不放心啊。”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;没关系。”
&1dquo;什么没关系？”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;我再也不去了。”
&1dquo;再也不到海里去了？”
优希点点头。
&1dquo;刚才为什么到海里去，能告诉我吗？”
优希没有回答。
&1dquo;但是，以后不经允许不能到海里去了，好不好？”
优希使劲儿点了点头。
&1dquo;那么就在你父母面前做个保证吧。”土桥说完把优希的父母叫了过来。
志穗和雄作神色不安地坐在优希身边。