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志穗火化以后，优希一直带着她的骨灰住在笙一郎的公寓里。在没上班的这段时间里，优希到被烧毁的家去看了看，去邻居家，去住过的医院，向有关人士赔礼道歉，还多次接受了消防队和警察的询问。
这些天，优希吃不下，睡不着，身体疲劳至极，虽然明知道自己长期休假会影响医院的工作，但实在没有精神去上班。另外，弟弟聪志被怀疑是放火犯，也不愿意跟医院里的同事见面。
今天能打起精神去医院上班，一个原因是受到了护士长内田女士的鼓励。从护士长那里，优希了解到患者们都在盼着她回去，终于心动了。内田女士列举了很多患者的名字以后说：&1dquo;大家都很想你，像爱母亲一样爱你，像盼着母亲回家一样盼着你呢，有的患者想你想得都哭了。”
优希从笙一郎那里听到过同样的话。笙一郎去医院看望母亲麻理子回来以后说：&1dquo;我家老太太自从你休假以后，几乎不怎么吃饭，还大闹过好几次。”笙一郎还劝她，上班以后心情也许会好一些的。
优希想，自己不可能一直住在笙一郎的公寓里。虽然笙一郎说住多久也没关系，但自己心里总是觉得过意不去。医院的单身宿舍倒是有空房间，不过优希不想再给医院添麻烦了。存折什么的都跟家一起被烧了，万幸的是银行卡在优希手里，添置几件衣服，租房子交个保证金什么的还够。优希不打算在烧毁的家那块地皮上重盖房子，她想把那块地皮给卖了。关于火灾保险，笙一郎去保险公司查过了，已经过期，志穗也没有加入人寿保险。
优希在武藏小杉站换乘南武线电车，在鹿岛田站下车以后，看了看一家房地产公司的玻璃上贴着的出租房子的广告。看广告时，玻璃上映出优希身后一个不认识的男人的身影。走近多摩樱医院大门的时候，后边不再有人跟着她，前边却有人在等着她。一个身穿西装的男人站在医院大门一侧，显然是一个盯梢的警察。优希进大门时朝那个男人点头打招呼，那男人避开了优希的视线。
优希在更衣室换上白大褂，坐电梯上八楼。这时应该是患者们刚吃完早饭的时间，从电梯里一出来，优希看见大厅的椅子上坐着一男一女。两个人都在65岁上下，男士穿一身工厂的工作服，好像是出入医院的修理工什么的。女士穿着住院服，大概是优希不在的时候住的院。
两个人正在说说笑笑地谈论着什么，见优希走过来，男士站起来，满脸和气地笑着，礼貌地跟优希点头打招呼：&1dquo;早上好！”
优希连忙点头回礼：&1dquo;早上好！”*ocR校对欧阳杼*
女士大概是因为有病，没有站起来，但也转过身子礼貌地笑着，温文尔雅地跟优希打过招呼以后，搭话说：&1dquo;好像是第一次见到您。”
优希站在二人面前：&1dquo;对，我最近休假来着。”
&1dquo;我是三天前住的院，叫岸川，以后请多关照。”女士说。
男士连忙向优希鞠躬：&1dquo;给你们添麻烦了，请多关照！好漂亮的护士小姐啊！”边说边感叹地摇着头。
优希以为他是个修理工，有点儿迷惑地看着他。
女士看出来了，介绍说：&1dquo;啊，这是我丈夫。”说完笑着批评说，&1dquo;看你，穿着这身衣服就来了。”
男士不好意思地抓着头皮：&1dquo;对不起！我上班从这儿经过，顺便过来看看。”
女士气质很好，举止安详，男士却显得有点儿粗俗，动作和语言也显得没有教养。作为夫妇，让人觉得很不相称。
&1dquo;您是来探望病人吗？”优希问那位男士。
&1dquo;不是。现在又不是探视时间。我是因为做了一个噩梦，坐立不安的&he11ip;&he11ip;要是不过来看看，不放心。对不起！”
女士提醒丈夫：&1dquo;看你，要迟到了。”
男士抬起手腕看了看表：&1dquo;那我中午再来。”
&1dquo;别勉强，从工厂到这里得半个小时呢。就算到了这儿就回去，午休时间也完了。”
&1dquo;没事儿，来的路上就能把午饭吃了&he11ip;&he11ip;那我走了，你好好保重。”
&1dquo;哎呀，这是在医院！”
&1dquo;说的也是。啊，护士小姐，这个，给大家买几盒点心吃吧&he11ip;&he11ip;”男士说着从工作服的口袋里把钱包掏了出来。
优希正要谢绝，女士先说话了：&1dquo;行啦！你这不是找着挨批评嘛！还不快走！”
&1dquo;对不起！我这人没什么教养。我太太，还请您多加关照。”说完朝女士摆摆手就坐电梯下楼了。
女士目送男士上了电梯，扭头对优希说：&1dquo;请您别见笑。”
&1dquo;看您说的，您那位当家的对您真好。”优希说。
女士把头一摇：&1dquo;那不是我当家的。”
&1dquo;什么？您刚才不是说&he11ip;&he11ip;”
女士微笑着：&1dquo;啊，倒是结婚了，但我从来不跟他叫当家的。从刚结婚的时候起，他就不让我叫他当家的。他说，我不是你的当家的，你的当家的是你自己。”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;是嘛。”
&1dquo;您能帮我一把吗？”
优希这时才注意到女士身边放着拐杖，连忙扶着她站起来，同时向她做了自我介绍。