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  白金汉公爵一击掌。

  十几名骑士鱼贯而入，手中端着精致的托盘。那些托盘上放着一朵朵铁蔷薇的徽章。众人安静下来。

  白金汉公爵重将双手搭在剑柄上，他冷静地看着所有人。

  “要么佩戴上蔷薇的荣光，守护你们的诺言。”他扬眉，“要么，背弃你们的誓言，与蔷薇家族为敌！”

  “请！”

  同样披着血腥长袍的骑士端着托盘分散开，他们沉默如铁。贵族们认出了他们——他们是当初陪伴威廉三世征战沙场的幸存者。现在，他们为了威廉三世的儿子重披上了猩红斗篷。

  死寂，可怕的死寂。

  终于，有人摘下了胸前的白玫瑰，拿起了铁蔷薇徽章。

  一朵，一朵，又一朵。

  然后佩戴上铁蔷薇的人自动地站了起来，白金汉公爵所在的长桌那一面。而佩戴白玫瑰的人起身坐到了格莱斯大公那一面。短短的时间之内，会议厅中赫然上演了一场抉择和分裂。

  最终，白玫瑰与铁蔷薇界限分明，森然对立。

  从人数上来讲，佩戴铁蔷薇的这一面显然要少于白玫瑰。但是，他们每个人都沉默如钢刀——他们中绝大多数都是曾经跟随威廉三世和白金汉公爵踏上战场的人。现在，他们选择重信任他们曾经的将领，白金汉公爵。

  双方对峙。

  杀气腾腾，仿佛有金戈铁马的声音在所有人耳边响起。

  格莱斯大公气得脸色铁青。

  他花了将近十年才策划出眼下的局面，但是白金汉公爵却生生以一己之力让它变成了双方对峙的僵局。

  顺利夺得王位的幻想成为泡影。

  “好。”

  格莱斯大公咬着牙冷笑。

  “走着瞧！”

  他愤怒地起身，带着选择他的人离去。

  白金汉公爵注视着自己的剑。

  他当初为了让自己的侄子平安登上王位，就曾杀了不少人。如今，为了替他的侄子守住王位，他绝不在乎再杀更多的人！

  “现在，诸位，你们闻到来自王座的血腥了吗？”

  他喃喃自语。

  …………

  1432年，凛冬将至。