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  杭絮行礼后坐定，一抬眼，正好望见皇帝扶着皇后小心坐下。

  她坐在下位，离位极近，因此能轻易看见皇帝紧张的神情，以及皇后的嗔笑。

  相较上次见面，皇后的脸色红润许多，不知是否因为腮红的缘故，但杭絮还是舒了口气。

  不知为何，望着那时皇后苍白孱弱的模样，她总觉得那腹中的孩子命途多舛。

  在太监的庆贺声中，宴会正式开始。第一轮的敬酒过后，便是封赏。

  从左右丞相到各位老，再是朝中的几位重臣，杭絮叫得上名字的，几乎都给了个不大不小的虚名。

  一品大臣封赏完毕，接着就是二品大臣，数量不多只有寥寥几个重要职位，其中第一个便是兵部侍郎。

  一个中年人出列，银绿的官袍与黝黑的皮肤毫不相衬，削瘦的身形与一众丰腴的大臣相比，实在让人看不出这是一名二品大臣。

  皇帝挥挥手，太监动作一顿，停下打开圣旨的动作——方才的封赏都是由他来宣读，将卷轴递过去。

  皇帝含笑出声道：“杜爱卿近来可好？”

  杜曦纬行礼，声音也如他的样貌，黑铁般沉硬：“蒙陛下惦念，等一切都好。”

  “上次爱卿上给朕的兵器图纸，如今进展到了什么地步？”

  “工匠已锻制出雏形，不日就能呈与陛下过目。”

  皇帝赞赏道：“不愧是杜爱卿，行动迅，待兵器制出，便送去杭爱卿的军营里实验一番。”

  他畅快神色忽然收敛，威严的凤目扫过座下众人，皇子公主、皇卿国戚、各位大臣……最后定格在科尔沁使团位置。

  “众爱卿要记住，如今虽四海平定，兵戈已歇，然对于军队，丝毫不能懈怠，居安思危，未雨绸缪，这八字要给朕记在心中。”

  “兵器的设计研制，是展兵力的重中之重，杜爱卿半月前呈上的兵器图纸，朕仔细看过，极适合骑兵使用，若全面配备，若再有外族来犯，想必杭爱卿能轻松击退。”

  皇帝的目□□势凌然，科尔沁使团众人皆脸色僵硬，阿布都却神色不变，他慢慢倒了一杯酒，举起酒盏，遥遥敬向皇帝：

  “恭喜陛下又添利兵，我科尔沁远不及此，愿与宁国结百年之好。”

  说罢，将烈酒一饮而尽。

  “哈哈哈哈哈……”

  皇帝朗笑，也举起酒杯：“我没有看错，六王子与我都不愿再见战火。”

  封赏完毕，气氛便从庄重变得轻松，宫女端着托盘上前，把餐前的糕点端下，换成各种热食。

  舞坊的宫人穿着各色纱衣，袅袅上前，跳着柔婉的舞蹈。气氛逐渐热烈，大臣们的交谈声不时响起，间或夹杂着几道笑声。

  杭絮还想着那碟只吃了一块的杏仁糕，对几上精致的小菜没什么兴，干脆看起了殿中央的舞蹈。

  舞女的肢体柔软缠绵，然而每一个动作都暗含着力道，杭絮不自觉对比起武术中的各类招式，她看得正入神时，一道身影挡住了视线。