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  那时她看得稀奇，却也知道只是些神话传说，现实中不该有鲛人存在的。

  今日所见，难道就是“鲛人”吗？

  不。她暗自摇摇头。那本异志中的鲛人图画虽画的古怪，却也没有今日所见的怪物这般丑陋可怖。

  若不是鲛人，那又是什么？

  这些怪鱼能一变十，十变百，百变千万。那么它最初出现的时候，是一条吗？

  这一条灾祸的源头，是什么时候、从哪里、为什么、……出现在朗朗乾坤之中的呢？

  她捂着脸，将呜咽吞回肚里，闭上眼睛，不忍再看窗户那边时不时攀上来的、阿七和阿七娘变形的脸。

  努力把恐惧略略压制住时，心中一片茫然。天色越来越暗了，外面的院子里响着哧哧的鱼尾拖行声。他们并没有离开，也没有疲劳的迹象，始终在狂躁不堪地到处游走。

  她记起在逃进院子之前，地上大片的细鱼已死去大半，干涸窒息的样子与普通鱼儿没有两样。可见那些细鱼是必须依靠水才能存活的。而阿七他们变成的“鲛人”，却好像不需要水，在院中待了这么久，依然活跃。

  她甚至听到院门被撞开，更多的哧哧爬行声响起在院子里、和屋子的四周。那些怪物大概嗅到了活人的气息，都在四周转悠。

  她的心中充满绝望。

  她只能被困在这间屋子里，不敢踏出半步。这位于山野深处的小村，有谁会来拯救她呢？因为饥饿，她已开始瑟瑟抖。不被鲛人咬死，就要被活活饿死在这个屋子里吗？

  她想：我宁可被饿死。

  找了个墙角，在距离窗和门最远的地方蜷坐在地下，把脸埋在臂弯里。

  只坐了一会儿，困倦就袭来。她本想忍着不睡，在她睡着后或许怪物就会冲进来。

  她也搞不清楚醒着被杀死或睡着被杀死，哪一个更让人恐惧。在睡去前她又记起了一个人。一个即使阴阳两隔也渴盼她的庇护的人。

  “娘。”她含混地念了一声，然后应该是睡着了，高度紧张之后，睡眠带来的放松让魂魄都四散了。忽然有熟悉的感觉。温暖、安全的感觉。

  她不知道此时自己是睡着还是醒着的。但睁开眼睛时，她就认定自己是在梦中。因为借着窗隙透进的星光，她又看到了母亲兰倚。

  母亲坐在离她不远处的一个凳子上看着她，目光柔和。

  九蘅唤了一声：“娘？”

  兰倚微微一笑：“是我。你唤我来，又自己睡了，我就在这里闲坐。”

  “娘，我怕。”

  “娘陪着你。”

  “我好饿。”

  “外间的锅里不是有张饼吗？”兰倚笑眯眯道。

  九蘅这才记起阿七娘说过烙饼给她吃的。忙起身走到外间的灶前，掀开锅盖看了看，果然有一张烙得微微焦黄的面饼，虽早已冷透，但看上去仍然诱人。她摸起这块饼就咬了一口。

  好香。