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  秦笛现在不缺钱，所以事先找洋行下单，购买了一批原料。

  研究的过程并非一帆风顺，这些化工原料基本上都有毒，一不小心就容易伤人。

  秦笛不得不经常去研究所盯着，生怕那三个年轻人烧伤了皮肤、眼睛，或者将实验室弄得一片狼藉。

  日子一天天过去，实验跌跌撞撞，一点点往前推进。

  三位研究员眼见着每一步都有结果，要么是难闻的液体，要么是白色的晶体，虽然不知道是什么东西，但总算让他们心安了：“至少秦大少爷是认真的，不是在瞎胡闹。”

  转眼过了一整年，进入1913年了，秦笛13岁，身高过了母亲，已经是一个英俊少年了。姐姐秦菱出落成了十五岁的大姑娘，中学都快毕业了，跟母亲越来越像，多了几分知性美。妹妹秦月九岁，正在上小学，蹦蹦跳跳，还是小姑娘。

  大伯家还跟以前差不多，只是大堂兄随着小叔，在军需署找了个差事。

  三婶惠子在霞飞路开了一家书店，秦笛闲时也经常过去看看。

  书店里有一些日文翻译的著作，还有类似《青年》的进步期刊。

  惠子对这个侄子很器重，因为她先前听秦汉旭讲，要不是侄子拦住，他差点儿去上京行刺袁世凯。

  当时惠子听了那番话，禁不住惊出了一身冷汗。

  因此之故，每当秦笛到来，惠子都笑容满面，拿出好吃的点心。

  三月十九日，秦笛又一次来到书店。

  惠子迎上来，笑着说道：“阿笛，你来了！”

  秦笛道：“好些天没见三叔了，不晓得他去了哪里？”

  惠子道：“他去广州了，前天来电报说，明日中午回来。”

  秦笛面容严肃，说话的口气一板一眼：“三婶，我跟你说一件大事。”

  惠子一惊：“什么大事啊？”

  秦笛道：“明晚七点，我爹在‘绅公馆’请客，给我姐过生日，请你和三叔务必光临！”

  惠子舒了口气，笑道：“看你说的！差点儿吓着我了。菱儿15岁，算成人了啊？这也是一件大事。”

  秦笛叮嘱道：“这事儿很重要！三婶可别忘了！否则，我会记仇的，以后再不来你的书店！”

  惠子的心里又是莫名的一颤，赶紧点头，说道：“阿笛，你放心，我们一定去。”

  秦笛吃了几块点心，翻了翻鲜的杂志，然后就走了。

  第二天下午，秦汉旭回来了。

  惠子跟他说了晚宴的事。

  秦汉旭微微皱眉，道：“菱儿今天的生日？怎么这么不凑巧？宋先生今晚来魔都，我该前去接他。”

  惠子问道：“宋先生几时到？”