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  曼云眉梢又舒展开来，展开的笑容多了几分轻松：“是我唐突了，以后就全仰仗您了。”

  家宴

  从曼云房里出来，小璃引着刘妈到院里的耳房，将曼云的日常起居，饮食习惯一一告诉了刘妈，末了又说：“我们家里的人都没有什么架子，不管少爷还是小姐，对我们总是客客气气的，日常小事也不肯麻烦我们的。现在小姐要练大字，身边不喜欢有人的，我就在外间屋照料花草，做些女工。”

  刘妈赞叹道：“这样的模样，品性，还有学问，真是万里挑一的人物。只是……”刘妈犹豫了一下，原本打算说的话，却不知道怎样开口。她知道自己刚才那几句话未必就能使曼云放宽了心信任她，她虽然是个小姐，可是没了亲娘，太太再贤惠，也是隔了一层肚皮，况且太太还有自己的孩子，必定疼曼云疼不到骨子里去。因此她一个十四五岁的小姐，就有好几副的心思，待人接物俨然有大人的风采，那这几年一定是活得小心翼翼。

  刘妈一念及此，不由得心疼起这个小姐来，真是想要全心全意对她，万死不能辞的。可是，自己刚才已经表了态，如今又巴巴的跟人家的丫鬟说，恐怕显得太过，反而使人家更不放心。便想日久见人心，曼云总有真心信任自己的时候，便转了一个话题笑说道：“只是太清苦了些，她这样年纪的小姐，也该给自己寻些乐子。北京城里，天桥那样的地方固然去不得，那公园，剧院都是好地方，也有很多富家小姐去的，小姐出门走走，最好不过了。”

  小璃一听，眼睛一下子明亮了许多，说道：“我也是这个意思，我们小姐行事大方，就是出去交际，也决不会给人家笑话，不过我看小姐不大有这个心思。”

  刘妈点点头，不再提起。三个人便安安静静，各做各的了。

  黄昏时分，上房传话过来，说晚饭家人一起在太太院里的厅上吃，饭后太太还有话。

  于是，刘妈有了一个机会，细细见过了大少爷和二小姐。

  那个时候，女孩子统共只有两种穿法，一种是西洋连衣裙，是大城市里的摩登小姐的穿着，一种是中式的上袄下裙。曼云平时就穿这个，但是太太亲生女儿，穿得却是很洋气，粉红色荷叶边连衣裙，雪白的皮鞋，头上扎两个辫子，鬓边还各别了一只水钻夹。说话时摇着脑袋，夹便一闪一闪，显得灵动极了。她这一身本就显得小巧玲珑，又加上是圆脸，嘴边还有梨涡，像极了百货商场里摆放的洋娃娃。刘妈跟随曼云进来的时候，二小姐曼珺正跟闫氏聊得不亦乐乎。

  “我说，现在都流行西洋的东西，本来以为我们在北京的家会是洋楼，却是这么个旧宅子！”

  汪太太脸上露着慈祥的笑意，说道：“你懂得什么？有多少人羡慕我们这样的深宅大院？再说，有些家庭在旧宅子里辟出一块地来盖洋楼，搞得不伦不类，反倒难看。这宅子以前住的还是一个满洲高官呢！”

  曼珺不以为然地笑道：“人家是住惯了洋楼，所以觉得旧宅子鲜，我们图什么呢？算了，母亲要是喜欢，我们就住在这里吧！以后我上了贝满女中，交了女朋友，到她们家的洋楼去看看，也是一样的。”

  汪太太笑着捋了捋曼珺的鬓，一抬眼看见站在一旁的曼云，连忙说道：“来了也不说一声，白在一边站着。快坐下。”说着，摆着手让曼云坐下。

  “我见太太和二姐说得有，便忘了出声。”曼云笑着解释。

  “是了，你是很喜欢做学问的。如今我们搬来北京，该给你们找个好学校上，我托人问过，说有个贝满女中是极好的。美国人开的学校，不少名门望族的小姐都在那里读书。”汪太太把“我托人”三个字咬得重了些，微笑着看着曼云。

  曼云感激地看了汪太太一眼，刚要开口，却被曼珺打断了：“学校是很好的，可是我们就有苦头吃了！这学校还要考试的！”说到这里，便是一脸苦相：“国文是没有问题，英文也勉强，可是这算术，我就怕了！”

  曼云连忙安慰：“不妨事的，找个先生抓紧补习，应该没有问题。”

  汪太太说道：“是了，这两个月你就收了心吧，等考上了，想怎样玩都行。”说着又转向曼云，问道：“云儿的国文更没有问题了，老爷都夸赞呢！这英文和算术有没有把握？要不要也请个先生？”

  “不用了，我自己复习就好，考得上自然是幸运，考不上我也不强求。我这样的人，到了那样的开明学校怕是还不适应呢！”曼云连忙摆手。

  汪太太也不勉强，询问身边的使女，就是中午那个青色坎肩的少女：“绿竹，你去请老爷和少爷去。”绿竹应了一声就往外走，刚掀开帘子，便笑说：“不用请了，老爷和少爷过来了。”说着便出了屋，给汪伯荪和世番举着帘子。

  “这就上菜吧！”汪太太刚说完，外面一声声的“上菜”便在院子里传开。一会儿，桌上就摆好了饭菜。

  世番长得和曼云并不是很相像，他的脸要有些棱角，毕竟已经是十五岁的青少年。他穿着一身驼绒长衫，温和安静，一派翩翩佳公子的形象。刘妈觉得，他跟曼云倒更像是亲兄妹。

  “世番，你的妹妹们要准备考贝满女中了，你也要努力复习，争取考上育英中学。”汪太太说道：“这也是北京城鼎鼎有名的中学，都是美国办的，周末你还可以和妹妹们一起回来，倒省得车夫接两次了。”