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  无论是京都，还是地方，他们巴结示好的对象是同一个人——朝明公，周朔。

  姜佩兮的目光一时恍惚迷离，她看着杯盏里的清水，游离的神思逐渐沉淀。

  她感受着杯盏的温度，慢慢说出刚刚来自直觉的措辞：“他和他们不一样，他不是那些人。”

  似乎有一腔孤勇迫使她信任他，她永远做不好权衡利弊，正如她无法用理智说服情感。

  这份信任由何而来，她弄不清。

  究竟是周朔在她面前展示地太过温和无害，还是她无法舍弃不愿走出迷障？

  王柏有片刻的愣神，他搞不懂这个妹妹的别扭。

  她明明不喜欢那个周氏，那副冷淡疏离的态度，在外人面前连装都懒得装了，他们关系应该已经很遭。

  可她现在又在替他辩驳，尽管言辞如此苍白，但她的倾向已经明晰。

  她信任他。

  不是随意地轻信，不是她对人不设防，而是她选择他去信任。

  “妹妹自己有主意就好。”王柏选择将这个话题揭过，“阿娜莎跟我说，她先前许诺帮你和离。”

  “但她不知道你的真实身份，周氏和姜氏的盟约，王氏没法插手。我和她能帮的也不多，但若是江陵和建兴谈不拢，你两边都不想待，便写信给我，我接你到宛城住。”

  姜佩兮并不当真，不过是交往的客套话，“郡公心意我领了，但……”

  “姜妹妹。”王柏打断她的话，他的神情认真起来，“我们是姑舅表兄妹，该是表亲中最亲近的。”

  “我的父亲，是你亲舅舅，宛城是你的舅家，也是你的倚仗。”

  王柏忽然许下诺言，“我在一日，便庇佑你一日。你是王氏的亲眷，王氏不容许任何人为难你。”

  面对这样的豪言承诺，姜佩兮想到的内容却很不合时宜。

  但你死得早啊，她这么想。

  她死在征和五年秋，是病逝。

  而王柏是死在征和二年，死在他血亲的阴谋里。

  姜佩兮对这个不曾见过面的舅父，无半点好感。

  一个能逼死自己长子的父亲，能对她这个疏远的外甥女好到哪去？信他不如信周朔。

  宛城给出的理由是王柏谋逆，他纠集兵马意图迫使王国公让位，自己做主君，在事情败露失败后，畏罪自裁。

  这个理由离谱却又合理，离谱在于他要是想做主君，当初就该乖乖娶桓郡君，而不是硬要和那个异族女子在一起。

  他毁弃和华阴婚约的那一刻，就该明白，他已无缘主君之位。

  但这理由并不是解释不通，毕竟没有谁能抵得过权势的诱惑。

  若王柏真的无心做主君，他早该申请外派，离宛城远远的。

  但他一直留在宛城，替王氏办事，其用心又颇耐人琢磨。