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  高台上，主考官常大人正在和巡抚寒暄，寒暄完，两人一起宣布鹿鸣宴正式开始。

  此次乡试，一共录取了百名举人，鹿鸣宴显得格外热闹。十三皇子混在其中，因为刻意降低了存在感，除了温钧，甚至没有人注意到他的存在。

  大家的注意力都放在前十名举子身上。

  尤其是温钧，十九岁的解元楼，年轻清俊，身形挺拔，站在鹿鸣宴上一群歪瓜裂枣的弱鸡书生里，显得卓尔不群，十分瞩目，是最吸睛的存在。

  常大人和巡抚宣布开宴后，都主动叫他上去，和他说了两句话。

  温钧礼貌应答，没有借机讨好，也没有趁势攀附，神态不卑不亢。

  他打算听周放的话，远离常大人，远离站队。

  既然如此，就不能太过热情了。

  可惜他想的很好，却没有想过，他这样的态度，清正从容，有文人雅士之风，更容易得到上位者的瞩目。

  等他回到座位，高台上，巡抚忍不住摸了摸短须，目露欣赏，赞叹道：“此子心性坚定，才华出众，前途不可限量。”

  常大人昏黄的眼里流露出一丝复杂，点了点头，皱眉道：“确实，前途不可限量！”

  巡抚大笑，端起酒盏和他道：“常大人，来，为江南府再出才子干一杯。”

  常大人默默端起酒杯，碰了碰，一饮而尽。

  巡抚以为他不喜欢温钧，所以刻意夸赞，为温钧撑腰。但其实，他很欣赏温钧，因为他在温钧身上，隐约看到了当年自己的身影。

  少年成名，高中榜眼，心高气傲，不肯同流合污。

  那时候，他认为自己不站队，是一个聪明的选择，却没想到，不接受皇族的示好，本身就是一种违逆。

  先帝过世后，他因为政治理念和帝不合，硬生生坐了三十年的冷板凳，连个帮忙求情的人都没有，活生生蹉跎了年化。

  现在临到年老，他想通了，人，就是要豁得出。

  所以他欣赏温钧的性格和才华，却又懊悔惶恐，深怕温钧过刚易折，犯了和他一样的错误。

  今上已经五十多了，操劳国事，积劳成疾，年初的时候还大病一场，情况越来越不好。

  底下众皇子虎视眈眈，对太子一位势在必得。

  这其中，又分为三波，以皇后和十三皇子为主的中宫派系，以五皇子和苏贵妃为主的世家派系，以七皇子和兰淑妃为主的地方派系。

  常大人经过仔细考量，选择了中宫派系站队。

  一旦今上过世，十三皇子登基，有这一份从龙之功在，他常家子孙都能受益无穷。

  他希望温钧也能投靠十三皇子，博一个从龙之功，不要落得他之前那个下场。

  这大概就是英雄惜英雄吧。