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  不想还未等他出手，水匪中已经有人盯上了何掌柜，连射三箭将其毙命，目标十分清晰。很显然，对方是冲着何氏商号的货船而来。

  何掌柜一死，杨青锋本欲带着手下佯装败退，却现了蹊跷，何氏商号自己的镖队与那水匪头子似乎相识，像是故意将货船送到对方的埋伏中来。

  杨青锋察觉不对，夺了自己藏在何氏商队里的一船货，带着手下撤离，掩身躲到岸边密林，一直看到水匪缴了几艘何氏的商船逃去，镖队竟也没有穷追。

  他问随行的以前劫过商道的狼牙寨人：“你可知晓那些水匪什么来历？”

  “这些人多半不是真正的水匪，很有可能是买家派来接货的。就跟我们一样，正主身份不方便出面，就会出钱请一些流寇水匪，用‘打劫’的方法交货。这样官府一般就查不到。”

  杨青锋想到临行前村长交代给他的事，想了想：“看来何氏商货只负责送过洛河，剩下的是买方自己运送。我们悄悄跟在后头，看看那些人究竟什么来头。”

  因对方走水路，杨青锋他们上岸后改走马道，又运了三车棉毛衣，在抵达离北方边界最近的梁城后，他便找了个当地的行商将货物全部出手，轻装上路。

  一直追到沧州朔城，才将那伙水匪的踪迹追上了。

  进入朔城地界后，当地民风就完全变了一个样。这里的人十分彪悍，即便是马商也穿着兽皮袄，裹着毡帽，腰间别着大刀，说起话来叽里咕噜的，南方人一般听不太明白。

  但好在随行的狼牙寨人里有几个老家是北方的，大致能听懂这边的话。

  打听一番后了解到，沧州正在打仗，朝廷派了五万大军前来镇压前朝乱军。

  从打听到的消息说，乱军是前朝太子的遗腹子，被一些旧臣拥护，意图匡扶陈国。

  当今盛帝灭陈国后，许多前朝旧臣蛰伏四散在北方几座城池，直到几年前，那位曾经消失的皇长孙被找到，得忠心旧臣拥护，集结了几万兵力开始在沧州图谋复国。

  于是战乱四起。

  连年战乱，沧州地界的老百姓就成了惊弓之鸟，很多躲在家里不敢出来，敢在外面走动的，都是有点技艺傍身的。

  杨青锋他们一行人为了不引起注意，在进入沧州后，也换了当地的行头。但那伙水匪进入沧州后，却像泥鳅钻进了田里，突然就消失了。

  “头，怎么办？货跟丢了。”

  彼时杨青锋他们正在朔城城门的古道茶庄休整，周围全是马商和流民，杨青锋决定再往前追一程，那么大几船货，就算全吃进去也得要见个影。

  就在他们准备动身前往沧州时，见到一行铁骑马队从马道上疾驰而过。

  那行铁骑身型健硕，神情警戒，以灰巾覆面，长刀佩身，骑的马不是普通的枣马，而是跑的极快乌骓马。

  两方人马错身而过时，杨青锋与那铁蹄领头之人有短暂一瞬的眸光对视，而后马蹄便呼啸如影掠过，只余长道上黄沙四起。