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  其实叶兰亭心里还有一个疑问。

  那伙流寇为什么偏偏就向李员外要了五千两的赎金，而不是三千两或者八千两呢？

  绑架李含香的流寇跟他们上次在爻冈镇遇到的那小撮流寇会是同一伙吗，这两件事中间有没有什么关联。

  上回的事叶兰亭几乎能断定是何掌柜在背后搞鬼，但这次李含香难道是误打误撞，才被流寇盯上的？

  叶兰亭心里头疑云重重，李员外又在旁边不住哀声咒骂，管家眉头紧皱不住往外张望，李府上下奴仆全都小心翼翼不敢出声音，薛霁安和杨青锋都在等着叶兰亭拿主意。

  正在情况僵持之时，府外有几个被派去剿匪的家丁回来了。

  家丁们屁滚尿流跑回来，连声禀报：“老爷！不好了！我们派去的人全都被山贼给打回来了！”

  “那伙山贼实在是太凶残了，把我们派去的人都杀了十几个，我们实在不是对手，曹保长便带我们逃回来了。”

  李员外站起身来，怒气冲冲对着那几个家丁就是一脚踹去：“一群没用的废物！才死了几个人就敢逃回来，就算你们全死光了也得给我把小姐救回来！还不快去！”

  叶兰亭抬手：“且慢。”

  李员外和李府所有人全都不解地看向叶兰亭。

  叶兰亭道：“你们曹保长呢，他在哪儿，把他请来，我要问问他流寇的情况。”

  “曹保长手臂受了伤，现在正在包扎呢。”

  “那带我去见这个曹保长。”

  叶兰亭也不耽误，立即起身，带着薛霁安和杨青锋就去找了那位率领乡丁剿匪的曹保长。

  离开李府时她又叮嘱李员外，既然已经强攻一次失败，就暂且不要再打草惊蛇，还要李员外先准备些银两和铜钱，到时候可能用得上。一切先等她问清曹保长那边的情况再行计划。

  李员外现在也是没有办法了，六神无主。突然出现个叶兰亭，虽然她是个女人，但也不知怎地，看到她那镇定从容的表情和语气，头脑清楚的分析和计划，坚定的眼神，李员外下意识就听从了她的安排，像是抓住了一根救命稻草。

  家丁带着叶兰亭在镇上曹家找到那位曹保长，叶兰亭说明了来意，直接问起曹保长关于那伙流寇的情况。

  “那伙流寇就盘踞在狼牙山，规模大概有六七十号人，领头的是个独眼贼，杀人不眨眼，我们带去的人死了好几个在他手里，马也被他抢走十几匹。”

  曹保长的胳膊中了一刀，咬着牙冷汗津津道：“我已经尽力了，就凭李员外庄子上这些田丁，是没办法奈何那些茹毛饮血的山贼的，这回李小姐恐怕是凶多吉少了。”

  叶兰亭却道：“你去过狼牙山，可知道狼牙山的地形地貌？那伙山贼具体盘踞在哪一处？”

  曹保长诧异地看着叶兰亭：“我带了一百号人去都攻不下来，莫非你一个女郎还想去剿匪不成？”

  叶兰亭后头的杨青锋冷冷道：“你只管说知不知道，我们怎么做不需要你管。”

  叶兰亭微微瞥了杨青锋一眼，转头对曹保长道：“李小姐与我们有交清，她遇难，我不会坐视不理，烦请曹大哥将你这次在狼牙山遇到的情况都与我说说，我看看能不能想个法子救李小姐。”

  曹保长道：“狼牙山在爻冈镇外二十里，我也不熟，这次过去，我也是找的一个爻冈镇老乡指的路。那伙流寇自从来到狼牙山后就经常抢掠来往爻冈镇与上河郡这一带的百姓，已经不止一次这种事情生了，官府也不管咱老百姓的死活。”

  “那个老乡对狼牙山地形比较熟，我找人去把他叫来，你自己问他吧。”

  随后曹保长让人去把那位老乡叫来，叶兰亭问了几句后，直接问他能不能将狼牙山的地形画出来，越详细越好。

  那老乡以前经常在狼牙山上砍柴，对山里地形无比熟悉，拿着纸思索一会儿，按照记忆中的地貌，画了个较为详细的地图，哪里有山道，哪里有河流，哪里又有几条分叉口，哪里有小山坡，流寇盘踞的窝点又在何处，有了这个东西，到时候上山就不会四处抓瞎了。

  叶兰亭拿过地图，和杨青锋薛霁安两人一道商讨剿匪方案。

  薛霁安：“山里路况对我们没有优势，最好是夜里行动。”

  叶兰亭：“后天才是交钱日期，今天曹保长的人又被流寇击得溃败逃回，他们应该想不到我们会这么快又去围剿，所谓兵贵神，事不宜迟，我们今晚就行动。”

  杨青锋：“先派两个人做前哨，从这个山头迂回到山贼据点的后面探明情况，大部队在窝点山下的东南西三面埋伏。后半夜正是山贼放松警惕的时候，我们还可以用火攻，让迂回的前哨混进窝点，制造混乱为信号，埋伏的大部队再趁机攻上去，胜算把握会大许多。”

  叶兰亭点头：“这个法子可行。”

  他们定下初步计划，叫上曹保长一道，又折回李府同李员外商议行动计划。

  叶兰亭道：“李老爷，我们决定今晚再围剿一次流寇窝点，所以还需要您这边的配合。”

  杨青锋道：“曹保长受了伤，如果李老爷还想救出李小姐的话，就把剩下的八十个乡丁交给我来指挥。”

  薛霁安道：“请李员外放心，我们一定会救出李含香小姐的。”

  李员外愣愣看着面前的三个年轻人，不知道为何，他在这三个大古村年轻人身上看到了一种仿佛力敌千钧的能量。