第9章1（第1页）

  这日天未亮，臧语农和方朝露一起身着北戎服饰，坐着马车前往城关。

  臧语农要她假扮大腹便便的孕妇，卧在马车里休息，自己则亲自驾着马车。

  车至城门，守城士兵拦下臧语农，见他一身北戎装束，严厉地问：“是北戎人？”

  “回军爷的话，小人不是，但小人的妻子是北戎人。”臧语农态度卑微，“内人临盆在即，依北戎习俗，女儿得要回娘家生产，所以小人必须带内人出关。”

  “你不知道已经封关了吗？”守城士兵态度强硬地回绝，“快走，不准过。”

  “别这样，还请军爷行个方便。”他语带央求。

  这时，马车里的方朝露配合演出，出微弱的、有点痛苦的呻吟声。

  守城士兵闻声趋前掀开帘子，只见方朝露卧在简陋的榻上，脸埋在双臂之间，正出哀鸣。

  “军爷行行好，内人过几日便要临盆，实在不能再等了。”

  “什么事？”这时，有名高壮大汉走了过来，是千总田三达。

  “千总大人，这个男人说要带即将临盆的妻子回北戎的娘家。”守城士兵说。

  田三达走近，一看见臧语农的面容，倏地瞪大眼睛。他微张开嘴，几乎要叫出“大少爷”，幸好及时将话给吞了回去。

  “马车上只有你的妻子？”田三达上前，一把掀开帘子检视着。

  “是的，千总大人。”臧语农弯腰欠身，“求大人放行，让内人可以回娘家安心生产。”

  田三达眉心一拧，脸上的表情像是思索，又像是为难。须臾，他做了决定。

  “开门。”

  守城士兵一怔，“千总大人，这不好吧？”

  “他是出关，又不是入关，能对咱们造成什么危难？回娘家生产是北戎传统习俗，未能回娘家生产的女人，从此一生都无法再回娘家，我也是有女儿的人，若我的女儿一辈子回不了娘家，我会有多难过？”

  守城士兵点点头，打开了城门，放臧语农跟方朝露通行，出关前，田三达对臧与农说了句“一路平安”。

  “感激不尽。”臧语农对他作了个揖，上了马车，驾地一声往关外驶去。

  城门关上不久，方朝露自车里爬了出来，抽掉塞在衣服里充当孕肚的布，惊喜地说：“想不到真的行得通！”

  “田三达肯定会放行的。”

  她一脸疑惑，“他为什么这么好心？”

  臧语农转头瞥了她一眼，笑得意味深长，“我认识田三达的时候，他还只是个小兵，娘亲在无名客栈对面卖茶水，是位和善的大娘，我在无名住了个把月，便跟他们母子俩熟了。”

  “原来如此。”方朝露还是很困惑，“可难道只因为相熟，他就甘愿冒渎职之险放你出关？”

  “不，他放我出关是因为他欠我一条命。”他解释道：“几年前，我再度来到永宁，当时田三达因得罪一名得势的校尉，被安了个莫须有的罪，那校尉要求田大娘拿出一百两银子赎罪……”

  “那钱是你给的？”方朝露立刻猜到答案。

  “是。”臧语农点头，“他是个正直的好人，值得一百两。”

  “后来那名校尉呢？”

  “当然是失势了。”他轻描淡写地带过。

  方朝露敏锐地察觉那无良长官失势或许跟臧语农有关，依他的人脉及关系，想把一个校尉弄掉并非难事。