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下午下课以后，两人跟优希打招呼，可是优希连看都没看他们一眼就走出教室去了。长颈鹿看着优希的背影：&1dquo;肯定出什么事了。”
刺猬歪着头说：&1dquo;又成了刚住院的时候那个样子了。”
两人回到病室，放下课本，来到大会议室准备参加小组会。按说优希早应该坐在这里了，可是没有。小组会马上就要开始了，还是不见优希的身影。两人假装上厕所，悄悄地来到一楼，先后侦察了护士值班室和优希的房间，一个人都没有。他们踢手踢脚地走到大门口放鞋的地方，看见优希的拖鞋在她的格子里，这就是说，优希出去了！
为了不弄出声音，两人悄悄地把鞋提在手上出了大门。
门诊楼的小卖部里、大厅里、教室里、教学楼周围，哪儿都没有优希的影子。
两人回到八号病房楼，顺着墙根往后门绕。病房楼后边的空地上，种着许多百日红。光滑的树干，茂密的枝叶，深粉色的花正在开放。两人从树下小跑着前进的时候，忽然听到了猫的叫声，他们加快脚步，来到那两个高大的净水罐前边。
周围没有优希。
猫的叫声更大了，是那只常见的野猫。以前，这只被住院的孩子们喂肥了的野猫，总是躺在那里睡觉，可是今天很反常。它一声高似一声地叫着，还伸长脖子一个劲儿地朝净水罐顶上看。
长颈鹿和刺猬的视线被野猫引到了净水罐顶上。差不多有两层楼高的罐顶上，站着优希。优希面向东南方，那边是她多次提到的也是她向往的灵峰。她的表情还是那么毫无生气，眼睛虽然睁得大大的，但目光呆滞，焦点集中不起来。长颈鹿和刺猬同时意识到：危险！
&1dquo;干什么哪？”长颈鹿朝优希大喊。
&1dquo;快下来！”刺猬边喊边拼命地摇手。
爬上去？把她拉下来？两人对视了一下，马上做出了决定：上！
两人同时攀上了围着净水罐的金属网。就在这时，罐顶响起了咯噔咯噔的脚踏金属板的声音。野猫嗷地一声惨叫。两人抬头一看，罐顶上的优希不见了。
第九章 1997年盛夏
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天快亮了，凉爽下来的空气里仍然弥漫着木头烧焦以后的味道。在深蓝色的天空衬托下，胡同两侧家家户户的屋顶的尽头，白烟还在上升。白烟无力地在屋顶上上下伸缩着，在路面上波浪般起伏着。
优希面前的世界奇妙地摇晃着。每向前迈一步，世界都在摇晃，或者说她自己在摇晃。
背后传来脚步声，不少人从优希身旁过去，拐进优希家前面那条小胡同，同时也有不少人从胡同里走出来。胡同口一片混乱。天还没有大亮，虽然还看不清人们的表情，但从声音里可以听出很兴奋。
&1dquo;消防队来以前我就看见了，火苗子蹿得老高。这场火灾可不小！”
&1dquo;白起来了。警察拉起绳子把现场围上，不让看了，真是的！”
大部分人都穿着睡衣，看来是从熟睡中惊醒以后跑出来的。
优希拐进胡同，看见前边2o米左右的地方，聚集着五六十个看热闹的。人们伸着脖子往里看。
&1dquo;怎么样了？”
&1dquo;已经扑灭了吗？”
人们七嘴八舌地嚷嚷着。*ocR校对欧阳杼*
因为胡同稍微有点儿坡度，优希得以越过人们的头顶，勉强看到前方生的事情。再向前走五六十米，往右一拐就是优希的家。现在，那拐角处停着两辆消防车、两辆警车和一辆救护车。
看热闹的人们被警察拉起的绳子挡住了，警察用沙哑的声音叫着，不让人们越过绳子。在绳子里边的房子里住的人们从窗户里探出头来，观察着外边的情况。
优希现在站的位置上，还看不见那座失火的房子。挡在绳子外边的人们觉得没意思了，纷纷散去，而优希却往前挤。人们惊奇地看着优希，闪开一条夹道，优希没费什么劲儿就来到了警察拉起的绳子前。
&1dquo;请不要进来！”警察制止道，但一看优希的装束，马上和气地说，&1dquo;啊，原来是护士小姐呀！”
优希看到对方迷惑的样子，不禁自己打量了一下自己。才意识到自己身上穿着白色的护士服，头上戴着白色的护士帽。优希心中慌乱，说不出完整的话来，只说了两个字：&1dquo;里边。”
警察可能是产生了什么误会，老老实实地抬高绳子，让优希进去了。优希拖着已经不听使唤的脚，朝自己家走去。警车附近，警察正在向五六个记者模样的人介绍情况，因为空中的直升飞机声音太大，优希听不见他在说什么。警车前边是救护车，车后门开着，一对脸和手受伤的年近六十的夫妇正在接受医护人员的治疗。
那妇女的目光跟优希碰在了一起：&1dquo;哎呀，优希小姐！”——是邻居冈部太太——&1dquo;优希！是你呀！可不得了啦！”冈部太太说话的声音都变了调，她站在优希的面前，不住地眨着眼睛，&1dquo;你这是刚从医院里回来？什么时候知道的？”
优希好像已经失去了回答问题的能力，只是呆呆地站着。她闻到一股难闻的气味，眼前的冈部太太的头被烧焦了。
冈部先生领着一位中年警官过来了：&1dquo;您就是，久坂小姐？”警官用怀疑的眼光看着优希问道。