第172页（第1页）
笙一郎用观察的眼光看着对方：&1dquo;你不觉得恶心吗对尔就没有空虚的感觉吗？”
&1dquo;感觉？感觉多少钱一斤？感觉能当饭吃吗？长濑先生，我想告诉您的是，人生在感觉到空虚的时候大把花钱，先会让你周围的人对你毕恭毕敬。在这些毕恭毕敬的人们中间，你会觉得自己没有被人们所抛弃。
&1dquo;总是拜倒在金钱和势力的脚下，不觉得乏味吗？”
&1dquo;乏味不乏味的，除此以外难道还会拜倒在别的什么东西脚下吗？低头鞠躬，你就能得到钱；昂挺胸，你就无法在这个世界上生存。你追随有钱有地位的人，反过来也会得到他的认同，你会觉得自己的价值提高了。
&1dquo;人与人之间就靠这种关系来维系，我看是逃不脱空虚之网的。”
&1dquo;为什么？人是跟金钱和地位连着的，清清楚楚。这是可以使人感到安心的关系嘛。因为他有金钱有地位，我才对他低三下四，也才能从他对我的认同之中看到自己的存在价值。”
&1dquo;如果他的金钱和地位都没有了呢？”
&1dquo;那就干净彻底地放弃他，够痛快的吧？含含糊糊地继续保持联系可不行，那叫作茧自缚，早晚会出问题，不是他背叛你，就是你对他产生仇恨。我从小就陷在这种关系里拔不出来。干脆用金钱来划线，清清楚楚，用不着拖泥带水。”
笙一郎把手中的烟掐灭，把烟盒和打火机装好，很客气地说：&1dquo;明白了。很抱歉地告诉您，我拒绝跟您来往。咱们从此以后没有必要再联系，我也不喜欢拖泥带水。当然，关于平泉那个还在上小学的女儿，我会考虑用别的办法帮助她的。”
商人认真地说：&1dquo;那不是我的本意，是我的部下背着我去那样威胁他的。如今这么不景气，我们赚钱也不容易，大家都挺着急的。”
&1dquo;那就请您多关照了。”
看见笙一郎从椅子上站起来，商人马上说：&1dquo;请您拿着这个。”边说边掏出一张名片递了过来。名片上只印着名字和电话号码，而且名字一看就知道是假的。
商人又说：&1dquo;现在经济不景气，土地也好，大楼也好，地理位置差的话，很难处理。连金融机关都不肯接受过去做抵押，我们做起来就更难了。不过，机会还是有的。如果能得到可靠的情报，肯定能赚钱。我对你的评价是很高的。做一个耿直的人有什么用？当然，轻率的人是不可信的。您要是需要先付款呢，那就看您的情报的价值了。可以先付给您一亿两亿的，这点能力我们还是有的。”
&1dquo;没有那个必要。”
&1dquo;别把话说那么绝了。您把名片收好，就算是平泉的生命保证书吧。”商人举着名片，用力点了点头。
笙一郎接过名片，迅地塞进上衣口袋里，然后伸手去拿账单。
商人手快，一把抢在手里：&1dquo;这个就不麻烦您了。我还得付您咨询费呢，半个钟头五千日元吧？就算是我买单，还欠您四千呢，下次一定还您。”
&1dquo;不用还了。”笙一郎转身离去。
按照原先的安排，见完平泉他们以后应该去事务所处理一下聪志负责的那部分工作，可现在他没有那个情绪了。一想到要一个人面对写字台坐下来，他就觉得胸口堵得慌，于是拦了一辆出租车，直奔多摩樱医院。
坐上电梯到了八楼的老年科，刚下电梯，就听见有人在大笑。定睛一看，原来是一个穿着工作服的男士坐在椅子上，正拍着膝盖笑得前仰后合。他的对面是一个穿着住院服的文雅的女士，埋怨他声音太大，他赶紧用手捂住嘴，连连向周围的病号鞠躬道歉。
前厅里坐着好几位老年患者。有的在看杂志，有的在眺望窗外，有的在跟前来探视的家人谈话。穿工作服的男士拿着一盒点心，一边往人们手里塞，一边说：&1dquo;这个挺好吃的。”
笙一郎刚刚离开那个俗气的商人，见到这位上了年纪的朴实的男士，既觉得滑稽可笑，又觉得心情舒畅。
男士看见笙一郎过来，不但没有躲避的意思，反而迎上去问：&1dquo;这位大哥，您是来探视病人的吗？”
&1dquo;啊&he11ip;&he11ip;是啊。”笙一郎回答说。
&1dquo;真了不起！”男士的表情突然变了，颇有感触地摇着头，&1dquo;年轻人来探视的少见哪！小孙子倒是有来的，而腿脚方便的年轻人却很少有人来，叫人心寒哪！”说着递给笙一郎一块点心，笙一郎刚要谢绝，男士说：&1dquo;不能不要。您家真和睦啊！”说完靠近笙一郎，又说，&1dquo;住院的是您的祖父，还是您的祖母啊？”
&1dquo;啊，是我母亲。”
&1dquo;是吗？您的母亲，一定还很年轻吧？来，来，过来一下。”说着拉着笙一郎来到那位文雅的女士身边，&1dquo;这是我老伴儿，我叫岸川，以后请多关照。您贵姓？”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;长濑。”
岸川问女士：&1dquo;你认识他母亲吗？”女士摇了摇头。
笙一郎在两个人的注视下，不好再沉默：&1dquo;我母亲是痴呆病病室的。”
女士&1dquo;啊”了一声，拍着手说：&1dquo;知道知道，护士长助理经常陪着她散步&he11ip;&he11ip;就是那个，还挺年轻的那个。”