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  透过回廊下镂空的木雕，周朔看到了天空，苍白寂寥。

  他已经很久没有来过这里。

  喜庆的衣裳出现在素色的天地里，周朔看到了孤身站在雪地的孩子。

  她身上蔓延着的孤独绝望，让周朔恍然看到多年前的自己。

  “吉祥，红豆丸子羹好了。夫人让我来问你，吃不吃。”

  年幼的女孩转头看向来人。她静默一瞬，又跑着上前。

  “吃的。”她说。

  “不用跑，我不急。”周朔站定等她。

  这句话并没有让女孩停下脚步，周朔便又说：“丸子羹很多，不必怕没有，夫人给你留着的。”

  等小丫头到身边，周朔才转身往回走。

  吉祥跟在他身后。

  “是有什么想跟我说吗？”

  吉祥抬头看向身形高大的贵人，他声线温和，一如当初告诉她：她和阿弟一样重要。

  “盼儿姐姐现在过得比以前好。”

  “是的。”

  “她靠嫁人改变了原先不好的境遇。”

  “是的。”

  “女子只能靠嫁人改命吗？”

  “当然不。”周朔停下脚步，等小丫头与他同排。

  他低头看她，“为什么问这个？”

  “寇嬷嬷认为我要攀附常二公子。”

  周朔嗤笑一声：“这么多年过去，他们常氏还是这个德行。”

  “我不想嫁人。”吉祥停住脚步，仰头看他，“我不想和盼儿姐姐一样，糊涂过完一生。”

  “这是你自己的选择。”

  “我真的可以有自己的选择吗？”

  周朔垂眸看了会女孩，“可以。但做向上的选择，会很辛苦，也很危险。”

  “我不怕。”年幼的女孩掷地有声。

  周朔收回目光，双手拢袖向前走去。

  “那我该怎么做？”女孩追着问。

  “诗书礼乐，你得学，但别信。骑射剑御，你要学精，但不能让别人知道。”

  “好，我会认真学。”

  “另外，无论你将来处于何种境遇。不要太露锋芒，过于争强好胜，会引来灾祸。”

  吉祥点头记下，想起昨夜的棋局，她问道：“这就是贵人下棋让着贵夫人的原因吗？”

  周朔脚步停住，他看向女孩：“不。”

  “在外不争输赢，是为避祸。在内，不是不争输赢，而是没有输赢。”