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  马匪骚乱，等宁安陷入一片水深火热之中。

  建兴再摆出关爱属地，怜悯生民的嘴脸，派遣周氏子弟进入宁安救苦救难。

  为抵消建兴权贵的警戒，为使地方不对周氏兵马抵触，宁安百姓越惨越好。

  他们越惨，周氏进入宁安的军队越顺利。

  马匪自始至终就是小事。

  他们自列北起家，烧杀抢掠，无恶不作，却能一路南下，堪称势如破竹。不过一伙亡命之徒，怎么可能逃出大世家的手掌？

  放纵匪徒作恶，把地方搅乱，主家再以恩赐的形象出现，用仁德的姿态收揽人心，减少日后清查税目的阻力。

  且等到军队进入宁安，清丈土地就由不得地方的豪强提出异议了。

  宁安匪盗越猖獗也罢，建兴频频的催剿信也罢，从一开始就做给外人看的。

  独自在宁安的第一个月，周朔查清了账，丈量了地。

  宁安百姓只有很少的地，大多数人都是宁安豪强的佃户。可所有的税目全落在贫农身上，那些富庶的豪绅们不仅不交税，甚至将他们该纳的税分派给租户。

  在宁安的第二个月，周朔重分配田亩，整改税率。

  他把在此地的所见所感都写入述职信中，希望高位的主君能怜惜生民的困苦。

  这场被蓄意纵容的屠杀，使得很多人丧命，也使宁安三县的格局就此改变。

  建兴如愿获利，此地的生民也许不再如往常那般艰辛。

  可看着烈火焚过的焦土，埋着无辜者的累累坟冢，周朔倍受煎熬。

  他默许这一切就这么生，甚至参与其中。

  他是帮凶，是罪人，他在助纣为虐。

  尽管礼法教条只是统治者用以满足私欲、达成目的的工具，可周朔仍旧遵循这套虚伪且不公的体系。

  这是数千年搭建起的压迫，没有人可以反抗，任何妄图背离的人都将付出沉痛的代价。

  周朔试图将自己融入这个体系，顺从它的道德准则，将自己变成其中一员，成为一个完美契合礼教要求的“君子”。

  可他从未被当成君子教养过。

  一直以来，他都是酷吏。罗织罪名，严刑逼供，为贯彻主君的命令无所不施。

  在日渐增多的杀戮中，他不得不放弃所谓的良知，所谓的自我，才能获得片刻的宁静。

  但那究竟是宁静还是麻木？周朔分不清，也不敢去区分。

  人往往是越缺什么，越爱表现什么。

  他根本没有良知，也无所谓道德，可却总在人前伪装，装出那副谦和守正的模样，用以矫饰自己的无德无行。周朔觉得自己很恶心。

  人往往是越没有什么，越渴望什么。

  妻子的良善高洁让周朔自残自愧，更让他希冀渴望，却又在仰慕中扭曲心态将自己贬落尘埃。

  怎么配与她站在一起呢？周朔问自己。

  答案总是在深思后不尽人意。

  “你哑巴了？”冷声的叱问响起。

  不安惶惑中，周朔回答：“没。”