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  谭振兴呜呜呜哭泣不止，吞吞吐吐地把心里话说了出来，谭盛礼怒气更甚，不好好修身养性，落井下石倒是比谁都在行，果然久了不挨打就皮痒，谭盛礼向来下手不留情，这次直接揍得谭振兴疼晕了过去。

  谭振学要出门喊大夫，谭盛礼不让，诅咒的话都敢说，他日到了金銮殿上，保不齐会说出什么更惊悚的话来，祸从口出，就谭振兴心直口快的性格，不打他永远不会长记性。

  让谭振学和谭振业把人抬下去，他在窗边坐了会儿，待心情平静些，继续检查谭振学和谭振业的功课，他不在的期间，两人功课有所长进，尤其是谭振业，文章精炼，词句平和，不像以前锋芒毕露，乍眼瞧着不像同个人写的，谭盛礼唤他进屋，问是不是家里生了什么事。

  写文章和个人生活性格阅历息息相关，年轻时性格冲动，写的文章属会显得激进，年纪渐长，阅历增多，文章会显得平和，短短时间谭振业就能达到这种境界，由不得谭盛礼不好奇。

  谭振业没有吭声，提着茶壶，先为谭盛礼倒了杯茶。

  “父亲。”谭振业将茶杯搁到谭盛礼跟前，顿道，“陈伯去世了。”

  谭盛礼眉头紧蹙，握着茶杯的手晃了晃，端起抿了小口，眼神漆黑。

  “就府试那两天，陈伯出城后就没回来，我和二哥收到消息去城外找他，他不小心掉进猎户挖的陷阱里了。”

  谭盛礼又灌了口茶，声音微颤，“怎……怎么可能？”

  陈山天天往山里跑，经验多，怎么会连猎户挖的陷阱都分不清。

  茶见了底，谭振业又给他满上，同为父亲，谭盛礼感同身受，将陈山当成好友，好友离世，他接受不了情有可原，谭振业掏出怀里的书，书页泛黄，是被陈山捂在胸口走哪儿都捎着的书，“怎么会这样？”

  他都还没有找到儿子，怎么就舍得去了呢？

  “他掉进陷阱，大腿受了伤，流血过多而死的。”他们沿着山头找了两天才找到了陈山的尸体，死前陈山紧紧抱着这本书的，看得出来，他真的很想念儿子。

  谭振业掀开书，里边夹着封信，信是陈山写给谭盛礼，是早先写好的，谭振业道，“医馆的老大夫说陈伯身体早就不好了……”

  陈山知道自己没有多少时日好活，给客栈老板，医馆老大夫，厨子，还有谭盛礼都留了信。

  谭盛礼放下茶杯，轻轻展开信纸，字迹是他没见过的，歪歪扭扭的，不好看，但横撇竖折极为用力，好多画重复写了好几次，粗细不等。

  “谭老爷，你看到这封信时约莫我已经不在世上了，我陈山这辈子运气好，碰到了许多好人，得你们帮助，在我最后时光里感到诸多温暖，你们的大恩大德我陈山无以为报，来生愿做牛做马报答你们，此书是我儿最爱，谭老爷是读书人，还望将其收藏……如果，如果有天遇到我儿。”后边几行被划去了，不过依稀看得出来，“要他别自责，为父几十余年，得好人相助，过得并不苦……”

  父母之爱子则为计之深远，哪怕有少许希望，陈山也只盼活在人世的儿子用不着因他的死愧疚自责，谭盛礼捏着信纸，指尖微微泛白，“陈兄葬在哪儿的？”

  “城郊山上……”客栈老板帮忙立的坟，那儿地势高，他儿子如果在周围山头，他定能看到的，若是那样，也算了却他生前的愿望了。

  “好好的人怎么就没了呢？”谭盛礼阖上信纸，慢慢地将其叠好，重放进书里，“你出去吧，我坐会儿。”

  谭振业放下书，缓缓退了出去，四月底的天气，照理说该暖和了，不知为何，今年寒意久久不散，谭振业拉上门，静静在门外站着，眼神落在轻掩的门上，仿佛定住了。

  屋里，谭盛礼缓缓翻开书页，里边写满了批注，字迹太久，许多已经模糊了，他一行一行的看，一页一页的翻，神色专注，好像在读本古籍，每个字都舍不得放过，不厚的书，日落西山他都没翻完……

  东厢，躺在床上的谭振兴哀嚎连连，汪氏给他上药，疼得他嗷嗷直哭，“你是不是要痛死我啊。”

  汪氏被他吼得手抖，力道不均，揉得谭振兴五官都扭曲起来，“汪氏，你谋杀亲夫啊。”

  他都没说休妻，汪氏竟想先下手为强，他反手推开她，“你出去，喊二弟来。”

  他承认背后说人坏话不对，但父亲下手太狠了点，他试着摸向痛处，刚碰着就疼得不行，扯着嗓门吆喝，“二弟，二弟……”

  谭振学在外边敲门，“大哥，你小点声。”父亲心情不好，被他听到，谭振兴又是顿毒打，旧伤未愈就添伤，院试还想不想考了。

  “二弟，你来给我上药。”谭振兴呲着牙，声音小了不少。

  谭振学踏进门，冲汪氏拱手，汪氏直摇头，把药膏给他，不好意思道，“我手拙，弄疼你大哥了，还是你来吧。”

  伸出手，只见药膏被冲进屋的谭振业夺了去，谭振业抿着唇，声音低沉，“大嫂，我来吧。”说着，把药膏涂在自己手上，箭步流星地走向床边，不由分说在谭振兴后背乱抹，力道大得惊人，谭振兴再次嗷嗷大哭，“汪氏，你来，还是你来。”

  谭振业简直就是要弄死他啊。

  “大哥，陈伯死了。”

  沉浸在皮肉之苦里的谭振兴哪儿听得到其他，喊汪氏不管用又扯着嗓门喊谭盛礼救命，声音尖破天际，谭振业再使劲，“大哥，陈伯死了，哭几声吧。”