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  也就说，他谭振兴，过不久就是秀才公了。

  嘻嘻嘻……

  回书房把这个好消息告诉谭振学他们，三人像看傻子似的眼神，摇摇头，继续专心写功课去了，谭振兴：“……”

  “你们不高兴吗？”

  秀才公啊，谭家自从搬回祖籍，好多年不曾出过秀才了，谭振学他们怎么就不激动呢？

  正想说说他们，余光不经意扫到窗户边的人影，谭振兴心下咯噔，眼泪再次夺眶而出，“父亲啊……”

  其余三人：“……”

  这次，谭盛礼没揍他，而是要他把屋里那根打磨光滑堪比手臂粗的木棍拿出来，双手举在头顶，去堂屋跪着。

  谭振兴：“……”那是他为儿子准备的家法，如何能现在拿出来，他苦着脸，“父亲。”

  “不去吗？”谭盛礼轻飘飘反问了句，谭振兴忙摇头，脚底生风的回屋拿木棍去了，明明打儿子用的，没想到自己先受了惩罚，跪在堂屋里的谭振兴泪流不止……

  谭盛礼只看他无事拿着刀在屋檐下削树皮，不知谭振兴要木棍干什么，他也懒得问，问也问不出什么好事，既然谭振兴喜欢，往后就少打他，举着他心爱的木棍跪就是了，谭盛礼在堂屋盯了他会，确认他老老实实后去赵铁生房间赔罪。

  赵铁生摇头，“你严重了，大公子性格跳脱了些，心眼不坏。”

  谭盛礼严于律子，尽管赵铁生不在意，谭盛礼仍罚了他。

  在教子方面，赵铁生自认不如谭盛礼严格，他请谭盛礼进屋说话，“明年参加乡试吗？”乡试每三年一次，明年不考就得再等三年，以谭盛礼的才学，用不着多等那三年。

  “院试放榜后再说吧。”谭盛礼思索道，“几个孩子如果都过了院试，明年就下场试试……”

  就谭振兴两天不挨打就皮痒的性子，不把他放在眼皮子底下谭盛礼不放心，哪怕推迟三年，也要将性子掰正了，否则日后还得出事。

  天下父母爱子之心皆同，赵铁生道，“我看大公子能过。”

  谭盛礼缓缓点头，问他抄书抄得怎么样了，赵铁生从书铺借了书抄，早晚都在房间里，甚少出门，勤奋不输院试前。

  说到这，赵铁生陡然来了精神，“抄得差不多了，我有问题想请教谭老爷。”

  谭盛礼送了他两本明算类的书籍，批注详尽，之前赵铁生没翻开看，直到昨晚闲来无事随意翻了两页，哪怕明算不好的他也能看到，而且越看越爱不释手欲罢不能，要知道，朝廷重视明算，这类书价格昂贵，花钱都不见得能买到，更别说做了批注的书了。

  有些题他在纸上算了算，明明过程相同，答案却有对不上的地方，他本来想再自己琢磨琢磨，此时看到谭盛礼他又想起来。

  他翻开书页，谭盛礼看了两眼，拿在纸上做分析，逻辑缜密，到最后不用谭盛礼说，赵铁生自己都能说出答案，他拿过，照谭盛礼说的思路往下看，每道题都变得轻松很多，心底愈钦佩谭盛礼的学识，想到什么，他道，“谭老爷，你给几位公子讲课时我能否旁听？”

  他明算极差，将来回村教书恐无法教授透彻，为人师表，传道授业解惑，自己尚有疑惑如何教学生？今有谭盛礼在，能学多少学多少，他懂得更多，学生们能从他这获得的更多。

  谭盛礼颔，“欢迎至极。”

  于是，赵铁生调整了计划，上午抄书，下午随谭振兴他们听课，晚上完成谭盛礼布置的功课，学习如逆水行舟不进则退，他不敢怠以轻视懒散之心，而是更认真刻苦，经常学至深夜，思路开明，受益匪浅，和谭盛礼说起都觉得不可思议。

  谭盛礼解释，“以往受院试限制，读书习字都抱着考科举的功利心，如今院试已过，心愿已了，读书自然更清晰。”

  赵铁生想想还真是这样，如果在院试前要他学明算，定静不下心来，“不管怎么说，还是谭老爷讲得好。”晦涩难懂的算题经谭盛礼分析后通俗易懂，连他都喜欢上明算了，从来不知，简单的算数也有千奇百怪的形式。

  “谬赞了。”

  赵铁生知他谦虚，不再阿谀奉承，而是说起另件事，“我看又有人送帖子来，你真不打算去？”谭盛礼父子同场，加之谭振业又是桐梓县案，消息传开，慕名而来拜访的络绎不绝，但谭盛礼闭门不见客，时日长了，难免给人孤高自傲的感觉，影响谭家名声，赵铁生道，“你若不爱热闹，让振学代你去也成。”

  谭振学温和有礼，为人处事和谭盛礼极像，他出门不会损谭家名声。

  至于谭振兴，赵铁生想想还是算了吧。

  谭盛礼并没将这事放在心上，“无碍。”

  见他这样，赵铁生不便多说。

  接下来几日，又有不少人往谭家送文会帖子，有时是谭振兴他们卖柴捎回来，有时直接上门递到谭佩玉手里，无论怎样，谭盛礼从未理会过，而谭振兴他们也不曾过问，天天清晨外出砍柴，并不在外多逗留，多有读书人在街上碰到他们，却也只是颔微笑，并不攀谈。

  在读书人眼里，谭家既神秘清高又平凡普通，很难相信会有如此矛盾的存在。

  然而没人敢轻视他们，因为院试放榜，谭盛礼是案，谭振兴甲科第四，谭振学甲科第二，谭生隐第十三，谭家众人，都考中了，且成绩惊人。