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  遣唐使船，并非经常出使。

  空海这次所乘的船，与上次遣唐使船已经间隔二十四、五年了。

  三十年来，永忠以留学僧的身份居住在西明寺里。空海将住进去的，正是永忠这三十年来所居住的房间。

  永忠明日将和藤原葛野麻吕一起返回日本。

  稍早之前，永忠曾出面迎接空海和逸势，并将西明寺介绍一番。

  逸势和永忠是第二次会面，空海则来西明寺拜访过永忠好几次了。

  永忠已经将自己的物品都处置妥当，带着下一位屋主空海来到这空无一物的房间，注视着居住了三十年的地方&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;好长的一段时间啊！三十年&he11ip;&he11ip;”永忠感慨地说道。

  三十年前，日本尚处于奈良朝，空海刚出生不久。

  空海告诉永忠，现在的都城在平安京。

  整个房间好像已经渗透着永忠的体味了。

  &1dquo;如今，这里的知心好友，比日本友人还要多。不过——”永忠话到一半而止，以充满眷恋的眼神再度环视房间。&1dquo;——不过，我还是想回故乡。”

  &1dquo;当然可以回去。到了今年夏天，你就可以踏上日本之土。”

  空海说此话时，永忠正强忍着眼泪。

  &1dquo;这三十年，我觉得自己浪费掉大半光阴。若是时光能倒回，我认为只要花一半的时间，十五年就能把这次要带回日本的东西，全部弄到手——”

  永忠话到一半又止，注视着空海。

  &1dquo;听说你是来求取密宗大法的吗？”

  &1dquo;正是。”

  &1dquo;若是密宗，推青龙寺的惠果师父。”永忠说道。

  &1dquo;四处打听，都这么说。”

  &1dquo;那当然是事实——”

  永忠好像有什么重要的事要说一般，紧盯着空海看。

  &1dquo;在这个国度里，与其不请自来，还不如被邀请才前往的好。求取密宗大法也是如此。拿着介绍函求见，能见到惠果师父尚属幸运；就算见到了，也得做个三年杂役吧。第三年后，或许有一句没一句开始学习诵经，如此到灌顶，恐怕得花上十到十五年的岁月吧！”

  &1dquo;嗯。”

  &1dquo;虽然，你预计二十年，但若是应邀前往惠果师父那儿，以你的资质，五到七年就可以完成了。”

  &1dquo;不过，也有只花一年时间就完成的人。”

  &1dquo;是吗？”

  &1dquo;是一位名为&1squo;最澄’的僧人。”

  &1dquo;原来如此。听说这次有个僧人不来长安，直接前往天台山，好像就是他——”