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  身后的番子帮她脱下身上披着的斗篷，接过她手上的包着红绒布的暖炉。

  “罗公公”，她朝屋里轻轻唤了声，嗓音微哑，拖着长长的尾音，“上一批的骨头处理好了吗？”

  此人睡眠时间成谜，顾栖迟每次来，都会现这老家伙总是醒着。

  黑暗里渐渐现出个佝偻的影子，一个一脸阴沉的老太监朝她行了个礼，青白的脸上咧出一个瘆人的笑。

  他眼珠突出，颧骨高高的挂在脸上，细细的皱纹从眼角蔓延到太阳穴。不过手倒是修长好看，指甲修剪得整整齐齐，手指也十分白皙。他恭敬地弯着身子，声音有些尖利：“回督主，都处理好了，在您房间里摆着呢。”

  顾栖迟微微点头，鼻子出了个小小的气音，而后往屋子深处走去。

  小巧的银刀在光滑的头骨上细细雕刻，刀下绽出一朵朵的彼岸花。握刀的手纤长白皙，手指修长，指甲圆润，指腹和掌心有一层细细的薄茧。

  再往上，便能瞧见清瘦的侧脸。皮肤在冷光下几近透明，眼尾微挑，鼻梁高挺，嘴唇是浓郁的鲜红。她微微垂着头，打量着手上的物件儿，唇角微微翘起，目光满意而专注。

  顾栖迟已经在这里呆了近两个时辰，外面的天渐渐亮了，太阳露出半个脑袋，给地上罩上一层暖洋洋的橙红。她活动活动有些酸软的手腕，缓缓起身，漫不经心地抖落衣上细小的骨末。

  “今儿这颗骨头我看着欢喜，赶明儿叫人送到我屋子去”，她给自己穿上斗篷，下巴朝罗公公抬了抬：“前段日子选的一批人，拉到阎罗堂里练练吧。”

  她拍了拍罗公公的肩膀，又把他拍得矮了几分：“别把人都练死了，东厂人手不够，可就要劳烦你老人家亲自上了。”罗公公顺从地弯着腰，恭恭敬敬地应了声是。

  说罢，她领着随行的几人，出了这昏暗压抑的楼。有些破旧的木门出一声刺耳的声响，向两边缓缓张开。两个番子各自把着一扇门，给中间那人敞开一条通畅的路。灰黑色的皮靴跨过门槛，在覆雪的路上，踩出两道长长的脚印，顺着风向，向东延伸而去。

  桌子上雕刻出一半的头骨，在逐渐晴明的天色下泛着淡淡的荧光。

  顾栖迟在路上缓缓走着，城中起床劳作的百姓喧闹声传进耳朵，缥缈得像是天际燕群的低鸣。

  清晨的风多了些冷意，她有些不自在地活动了一下双肩，将披风在胸前拢了拢，轻柔地抚了抚暖炉上的红绒布，然后把手塞进热乎乎的暖炉里。

  身上带着的血腥气在冷风的吹拂下逐渐散去，浮上来了熟悉的甜香。清瘦的身子在风中好似飘零的浮萍，看起来总有些晃晃荡荡。纤细的手指微微蜷起，在温暖的暖炉里凉得惊心。

  *

  体虚疲懒，精神萎靡以及胡思乱想常常生在熬夜之后。

  顾栖迟雕完一晚上的骨头，此刻感觉像是自己骨头被别人雕了一遍。她胡乱地捋了捋头，像往常一样看见手里多了一大把离家出走的杂毛，架势好似秋日落叶归根。

  好烦。

  顾十四本老老实实跟在她后面盼望着早些回去吃饭，不想前面的人突然脚步一顿。

  他有种不太美妙的预感。

  前方那人幽幽开口：“十四，我的头是不是又少了。”

  顾十四：“……”每日的死亡一问果然又来了呢。

  督主因失眠梦魇身受脱之苦在东厂从来不是秘密，他从小待在督主身边，是眼睁睁看着头一点点离其而去的。