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  木田不由地苦笑了。看来，结城宗市可能去过的怪病患者家必须都走走。

  木田决心这么做。结城活动的范围大致是清楚的，那就是不出生怪病的村庄。他很可能是在那里遇见了穿工作服的男子。那个人进奈良屋时说了句&1dquo;在街上约好的”，就算结城曾与他在街上同行，但相逢何处呢？怪病村里？途中公共汽车上？还是水潟市内？是的，木田自己不就是在山崖上与结城接触的吗？像自己那样跟他搭话的，肯定还有人在。

  木田给治作换完绷带，猛然看见了扔在檐廊边上的荣次郎糖盒。5日那天，他读过包装纸上的文字。木田想起从那包装纸上曾闻到一股扑鼻子的伽南香味儿。

  &1dquo;有一张纸包着这个空盒的吧？弄哪儿去了？”

  &1dquo;啊？”

  治作闪着迷惑不解的目光。阿金似乎想起来了，走进里间，马上又出来了。

  &1dquo;有的，先生，要它做什么呀？”

  &1dquo;把这张纸给我吧，还有那个空盒子。要是安次拿它当玩具，等我从家里给他带个更大更好的消炎膏盒子来。”

  治作和阿金笑了。装进衣袋前，木田间了闻包装纸的气味，不禁大失所望。香水的伽南味儿没有了。但刹那间，木田的双眼又熠熠生辉。

  香气消失了。这么说，是香水熏染了包装纸。沾附的香气过些时间便飞散净尽&he11ip;&he11ip;看来在那天的前一天或两天，糖盒一直放在有香水的地方&he11ip;&he11ip;结城宗市是男性，他使用香水吗？不会的。那么，莫非在前两天左右他曾接触过某个女人？

  木田的脑海里又浮现在山崖上与结城相遇那三天的情景。当时结城的神色似乎一天比一天萎靡不振，清澈的眼睛里泛出郁郁的光泽。可是，当本田谈起怪病生的来龙去脉时，他简直像换了一个人，精神焕，一再提出问题。

  也许在他脸色变化、心灵憔悴的背后有个女人。如果有个女人，那么她是谁？是来水潟后遇到的，还是从东京跟来的&he11ip;&he11ip;必然有一个香水的原主。

  木田使劲儿耸了耸扁平的鼻子。

  &1dquo;你有香水吗？”晚上，木田问妻子。

  &1dquo;香水？真是怪人！你给我买过香水什么的吗？”妻子静枝理着一堆洗净的绷带，往拴在走廊里的铁丝上搭。&1dquo;哦，要是过去的，也许有吧。干什么？”

  &1dquo;有一点就行，想做一下试验。”

  妻子找出一个拇指大的透明小瓶，瓶底还存有黄色的液体，木田把它摇了摇。

  &1dquo;顺便把手帕借给我。”

  木田将手帕浸上香水，和包装纸紧贴在一起，放在枕头旁边，然后便躺下了。

  &1dquo;喂，夜里可别把这东西给蹬跑了！”

  这个试验证明了一个事实：沾染的香气从次日早晨保持到傍晚，7点来钟消失了。由此推断，那色荣次郎糖在前一天夜晚是和香水放在一处的。&1dquo;前一天夜晚”就是4日。是不是在奈良屋结城曾住过的&1dquo;竹间”呢？