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  躲在窗外偷听的李绮节恍然大悟，难怪李乙和李子恒已经找了五娘子做媒人，还要去李家走一趟，原来不是去请人向孟家提亲，而是为了她。

  她就说中秋夜戏的事情有古怪，原来是杨家出了什么丑事，要劳动话事人来主持公道。既然事情关系到她，那么那个有古怪的人肯定是杨天保无疑了。

  孟云晖和杨天保差不多年纪，县里能够考取功名的少年学子数来数去就那么几个，两人是同窗，孟云晖特意问起过她中秋夜戏的事，他应该也是知情人。

  听周氏和李大伯的对话，不止孟云晖，李家和杨家的人都知道杨天保做了什么，单单只瞒着她一个。

  李绮节冷哼一声，绣鞋轻轻踢在木梯子的横木上，杨天保看着老老实实的，原来蔫坏！这才多大呢，就开始作妖了！

  宝珠怕李绮节摔到地上，一直守在梯子下面。看她踩在木梯子上跺脚，梯子随着她的动作晃了几晃，随时都可能栽下地，顿时急得脸色煞白，小声道：“三娘别动，仔细跌下来！“

  她就知道，三娘刚刚偷偷去后院搬梯子的时候，她应该想办法阻止三娘，而不是站在梯子底下帮她望风！

  李绮节趴在木梯子上，居高临下，朝宝珠一挥手，悄声道：“没事儿！你别管我，看着外面，要是曹氏和刘婆子来了，记得提醒我！“

  宝珠点点头，紧紧扶着木梯子，心里怨苦不已：大官人和大太太说得这么严重，杨五郎肯定做了对不起三娘的事，要是三娘气坏了，真从木梯子上掉下来摔坏了，可怎么办？

  李绮节不知道宝珠心里已经计划好待会儿怎么趴在地上好接住她，凑到窗边，听李大伯继续道：“哪里就至于劳动里甲老人了？“

  周氏扭着手绢道：“反正这事不能随便敷衍，杨家不给个说法，我是不会让三娘嫁过去的。“

  里甲老人不是单指一个人。明朝立国之初，进行了一次全国性的人口大普查，根据人口制定黄册，然后以户为单位，一百一十户为一里，设里长十人，每年更换，余下一百户分为十甲，同样选出甲长，根据纳粮的多少来轮换。

  黄册是明朝老百姓唯一合法有效的户籍文件，上面清晰地登载老百姓的身份、年龄、居所、职业和所有家庭财产。记得详细的，连你家养几头猪、几只鸡鸭都会写上去。

  古人一生，不论是居家过日子，还是入学、科考、婚丧、外出、财产、徭役、诉讼等等诸多重大事项，都离不开黄册。

  基本上说，黄册的作用，就是现代的户口本和身份证的综合版。现代人去火车站买车票必须出示身份证。在明朝，外出出方圆几百里，同样需要递交黄册才能获得官府放的凭证。

  没有黄册，要么是逃户，要么是流民，别以为到了古代随便找个旮旯地就能过日子，古代的黑户也不是那么好当的！

  而在黄册的基础之上制定的里甲制度，则是贯穿整个大明朝的基层管理行政制度。

  里长和甲长管理本甲本里的事务，除了杀人之类的重罪，一般的民事纠纷都由公选的里甲老人们裁定，大到财产纠纷、打架斗殴，小到鸡毛蒜皮的谁家牛偷吃了谁家的稻田，里甲老人们都管。

  “诉不出里“，“凡民间户婚田土斗殴相争，一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。若不经由者，先将告人杖断六十，仍回里甲老人理断“——在一定程度上，里甲拥有非常广泛的法律裁定权利。

  里甲老人就是乡里的管理者，纳粮多少是推选里长和甲长的要标准，能当上里长和甲长的，基本都是大族子弟。

  所以古人追求人丁兴旺，能生多少个就生多少个，养不养得活不要紧，人多了，才有可能占据话事人的身份，不会在乡里受欺负。

  李家所在村庄虽然叫李家村，但多是杂居的外姓人，本地的里长是杨家人。而那些德高望重、公选出来的老人，也大多是杨家近亲。

  按着瑶江县的规矩，李绮节和杨天保婚事有了纠纷，要么由里甲老人来裁断，要么两家公选出一户读书人当话事人，读书人有功名，说话和县太爷一样有分量。

  里甲老人全和杨家人一个鼻孔出气，李乙当然不会去找他们主持公道。而本地的读书人，又大多是杨县令的同窗或是旧友，更不可靠。

  所以李乙才会想到李家的嫡支那一派，他们家是望族，读书人多，有功名的子弟应该不少。

  李大伯沉默片刻，把茶碗往桌上一放，“话事人是那么好请的？那个李家和咱们连远亲都算不上，未必肯搭理咱们。“

  周氏瞪了李大伯一眼，“官人又说丧气话了，一写不出两个李字，咱们每年往李家送的那一大车东西都是白送的？“

  李大伯不服气：“就算那个李家肯帮咱们说话，杨天保在外头和花娘勾搭，在他们那种大户人家看来，不过是寻常罢了，说不定他们还会反过来劝咱们家息事宁人呢！“

  宝珠听到杨天保和花娘勾搭，又是惊讶又是气愤，忍不住高声啐了一口:“王八崽子！”

  周氏在房里听到声音，立即道：“谁在外面？“

  李绮节吐吐舌头，几步窜下木梯子，再把木梯子往肩上一扛，拔腿就跑。古代的医疗水平一言难尽，她怕自己抵抗力太差，每天坚持锻炼身体，腿脚稳健得很，搬着木梯子照样跑得飞快。