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  付嬷嬷听得伤怀，“我们大娘子这境遇……唉！”

  两个人一路唧唧哝哝说着话，终于进了内院，如今院里侍奉的都是当初的张家人，大家见了付嬷嬷，都远远道福行礼。

  付嬷嬷到了廊下，换上笑脸抱着盒子进门，入内见尚柔在月洞窗前的榻上坐着，因付嬷嬷是肃柔跟前的人，待之也十分礼遇，说：“烦嬷嬷跑一回，快请坐下歇歇脚。”一面吩咐祝妈妈上茶。

  付嬷嬷将手里的盒子送到尚柔面前，打开盒盖，里头是一对精美的金童玉女，笑着说：“昨日小娘子们逛州北瓦市去了，路上遇见卖磨喝乐的，二娘子惦记着给小外甥买一对玩儿，今日一早就打奴婢送过来了。”

  尚柔含笑摸了摸磨喝乐粉白的脸，“还是二妹妹有心，一直想着则安呢。昨日我听说金侍郎家上门过了礼，原想回去给寄柔道贺的，可惜……不凑巧，没能出门。”顿了顿问，“家里老太太好吗？弟弟妹妹们也都好吧？”

  付嬷嬷说是，偏身在圈椅里坐下，“家中一应都好，老太太也常念起大娘子，一直牵挂着大娘子呢。二娘子让奴婢跑这趟，也是为着劝慰大娘子，眼下虽难熬些，只要过去了，一切都会好起来的，请大娘子稍安勿躁。”

  尚柔点了点头，“我一直记着二妹妹的话，咬碎了牙也会忍着。”

  付嬷嬷问：“小郎君好些了么？烧已经退了吧？”

  尚柔说退了，“起先不见好，还是听上了年纪的说，在吓唬他的人身上剪了两根线泡水喝了，今早已经好了。”

  付嬷嬷长叹：“难为安哥儿了。”

  家里头不太平，大人整日鸡犬不宁，孩子哪里能受用。尚柔也叹息，正要说话，听见外面有人回禀，说舍娘来给女君请安了。

  如今园子里其他人尚柔一概不见，唯独这舍娘格外抬举着，容她进来走动。舍娘目前是个讨乖的，在尚柔面前做小伏低，从不恃宠生娇。昨天的事生后，她没有露面，今日进来，想必是有什么说头了。

  尚柔在上端坐着，盖上了磨喝乐的盖子，话请她进来。

  不一会儿就听脚步声到了廊上，付嬷嬷转头望过去，见一个年轻的妇人进门来，长得并不多美，但有的女人就是有那样的本事，浑身风情让男人欲罢不能，这舍娘就是这样的女人。

  善于察言观色的小妇，见付嬷嬷坐在那里，微微踟蹰了下道：“女君今日有客在么……”

  尚柔道：“是我娘家的人。”一面抬了抬手，“坐吧。”

  舍娘谢了坐，因知道是张家人，也不需见外，和尚柔说起昨日的事，愤愤不平道：“念儿那贱人是愈疯魔了，连安哥儿都冲撞，幸好安哥儿今日大安了，要是还不见好，莫说女君，我都要去狠打她一顿替女君出气呢。”

  尚柔说起这个来，已经是满脸的倦意，颓然道：“你才进门不多久，不知道家里情形，念儿是官人跟前老人，官人自卖她三分面子。”

  舍娘哼笑道：“郎主也太慈善了些，跟前人虽有旧情，也要分出个轻重来，安哥儿是何等金贵人，叫念儿那等货色作贱，郎主竟不心疼么！”

  尚柔摇了摇头，“我已经不想再过问那件事了，从昨日到今日，人也打了，气也受够了，官人要护着念儿，只管让他护去吧，了不得我回娘家再住上几日，图个清净。”

  舍娘脸上显出难色来，哀声说：“女君万不要有那种打算，您走了，家下愈没了体统了，岂不称了念儿的意？我是女君买回来的人，女君救我于水火，我和女君是一心的。女君金尊玉贵，不便和念儿一般见识，我却是草芥子一样的人，就由我来打这个抱不平吧！”

  尚柔抬起眼，迟疑地问：“你打算怎么样呢？”

  舍娘道：“我们那些下三滥的手段，不敢污了女君的耳朵。女君且等着瞧吧，郎主要护着念儿，我看他能护她到几时。”

  尚柔暗暗吁了口气，确实，勾栏中出来的女人，手段远非正经家子的能比。念儿就算蛮横，毕竟是府里家养女使出生，要论能耐，未必能赛过舍娘。不过上回自己吃了盼儿的亏，学会了打太极的手段，含含糊糊地虚应了两句，只说：“我近来身子不好，管不得那么多了，只盼让我安生过日子，谁也不来麻烦我，就谢天谢地了。”

  舍娘是聪明人，哪里会听不出女君话里的默许，便不再说别的了，让女君好好将养身子，自己行礼退出了上房。

  付嬷嬷在一旁看了半晌，等舍娘走后对尚柔道：“这个妾室，大娘子日后要多留意些，看来不是个简单的人物。这次且看她怎么处置，适当的时候推上一把，替别人卖命有所保留，若是为自己卖命，可就不一样了。”说罢笑着复又欠身，“天干物燥，大娘子好生歇着吧，奴婢这就回去了。”

  尚柔哦了声，“替我问祖母的安。”

  付嬷嬷道是，跟着祝妈妈往前院去了。

  尚柔看着她走远，视线茫然落在院中，脑子里也空空的，什么都不愿意再思量。一段不幸的婚姻足够摧毁一个人的意志，虽然已经事事不去过问了，但时不时出一点岔子，也足够叫人恶心了。好在手上暂且握着舍娘，只要运用得当，能省自己好些心力。

  站起身，拖动懒懒的步子去看了看安哥儿，探手摸摸孩子额头，没有异样，也就放心了。后来该歇就歇下，耐着性子等到晚间，忽然听说陈盎在舍娘那里上吐下泻，人都虚脱了。不得已，她只好出了自己的院子，过去探看探看。