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  于是赫尔墨斯再次来到她面前。

  长于思辨和操纵言语的神只略作思索，便毫不犹豫地答道：

  “潘多拉。”

  他以平稳的声调念出三个音节，始终看着她，重复一次，为她下定义：

  “潘多拉－－获所有馈赠、集众神所赐者。”

  这对于意在惩戒狂妄人类的礼物而言，似乎是个词义过于美好的名字。

  但潘多拉还有另一层意思，同样名符其实：众神赐下的礼物。

  于奥林波斯众神而言，普罗米修斯身为提坦神族，在奥林波斯众神与提坦神族的大战中站在奥林波斯一侧，却又偏爱人类。他试图耍花招蒙骗宙斯，想让凡人独吞牲畜祭品鲜美的肉块，只将骨头与油膏留给众神。万神之王因而震怒，剥夺了人类使用火的权利。普罗米修斯却并未就此悔过罢手，反而再度违逆宙斯，盗取火种赠予人类。

  因这偷盗与不敬的罪行，普罗米修斯被锁在高加索山之上，日复一日地承受肝脏被鹰生食又生长回原状的苦楚。

  但仅仅惩戒普罗米修斯还不够平息宙斯的怒火。他要给普罗米修斯珍视的人类带去灾厄的大礼。潘多拉因此从一抔泥土化形，获得躯体、灵性还有天赋。

  她受诸多恩赐，也是礼物本身。

  然而，潘多拉对她诞生的原委、还有她要扮演的角色都毫不知情。

  提坦神族和凡人对她来说都是熟悉而陌生的词语－－雅典娜虽然赐予了她足以通晓事理的智慧，却只直接灌注了有限的知识。她知道这些词语的意思，却暂时无法想象他们的样子。她可以学习的事还有许多许多。

  潘多拉，她在心中默念，反复咀嚼着自己获得的名字。她喜欢它的音。也许这也要归因于为她命名的是赫尔墨斯。说不清什么缘由，她不那么畏惧这位众神的信使，甚至感到有一些亲近。

  “很好。”另一边，万神之王肯这贴切的命名。他随即轻轻挥舞手中闪光的权杖，铺陈金色地砖的大厅中忽然现出神驹牵引的两辆马车，第一辆空置，第二辆中堆满了盛放宝物的箱罐盒匣。

  潘多拉明明是第一次见到这些东西，脑海中却浮现连串的名词，与大多数物件逐一对应。她好奇地打量它们，但宙斯一出声，她就收回眼神：

  “事不宜迟，我儿、众神的信使赫尔墨斯，你这就将我等准备的礼物送到人间。你知道应该怎么做。”宙斯与身侧的伴侣交换一个会意的眼神，愉快地大笑起来。

  赫尔墨斯却朝宝座前进一步，微微欠身后进言：“我父宙斯，现在还为时尚早，潘多拉还没准备好。”

  “为何？”

  赫尔墨斯心头也掠过一丝疑惑。他不明白自己为什么要这么说。但他面不改色，话语流利自如地从他唇齿间逸出，无可控制，好像编织出这番议论的是另一个自己：

  “普罗米修斯定然已经事先警告过他的弟弟，不要接受任何来自奥林波斯的礼物。现在潘多拉比起人类更像神灵，以这副形态现身兴许能引敬畏和赞美，但也会招来不必要的警惕。要让偏爱人类的提坦神族放下戒心接受礼物，就必须让潘多拉获得更多人性。”

  潘多拉知道万神之王口中的“礼物”指的就是自己。但她并没有想到去追索这头衔的来去脉。

  从这个角度来说，赫尔墨斯没错。她的思考和行动模式更接近初生的神灵，没有人类想违逆想翻盘的野心勃勃，只是坦然接受被赋予的定义，并将其忠实执行。

  宙斯这时追问：“你想怎么做？”

  赫尔墨斯微微笑了，他总是事先想好不止一种应对说辞：“交给我就好。在奥林波斯众神之中，没有谁比我更熟悉人类的习性。毕竟不论是牧羊人、旅客还是商贾都要向我祈祷。而父亲，正如您所知，小偷之王是我的名号之一，按理也只有我可以教导她如何活用诡计和谎言，让满心疑窦的人王都心甘情愿地接受她、迷恋她。”

  宙斯捋着胡须沉吟道：“你说得也有道理。然而拖延太久，人类就会忘记他们为何要遭受惩罚。”

  “您不用担心，”赫尔墨斯的绿眼睛狡黠地闪烁起来，他意味深长地暗示，“我和您都知道某个待再久都不会耗费多少时间的地方，不是吗？”

  奥林波斯的主宰眯起眼睛审视赫尔墨斯。

  众神子之中，唯有赫尔墨斯这黑绿眼睛的孩子有胆量、并且能够泰然自若地对拥有无穷智慧的父神撒谎。降生后第一次拜谒奥林波斯金色殿堂，赫尔墨斯就在宙斯座前颠倒是非，否认自己偷盗了阿波罗的牛群，反而控诉异母哥哥粗暴地胁迫自己，一个手无寸铁、无辜又纯洁的孩童。

  那时候宙斯还能轻易勘破儿子诓骗的伎俩，但现在，他不那么自信了。

  宙斯随即想到，与其他神子一样，赫尔墨斯也向冥河女神下重誓，绝不会做出有害奥林波斯之事。加之相比其他神祇，赫尔墨斯向来省心又友善，几乎没有谁讨厌他，也没有他无法消解的仇怨。即便是普罗米修斯的弟弟、那位至今也在保护凡人的提坦神族，面对赫尔墨斯也和颜悦色。

  于是宙斯庄严颔：“也罢。就按照你所说的做。快去快回。”

  赫尔墨斯便将潘多拉拦腰抱起，轻轻一蹬地面。

  众神的信使足下生翼，行走如飞，眨眼就消失在了金色殿堂外。