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  江晓寒觉得这种感觉很奇异，他分明知道自己身在梦中，却又会不自觉的被梦境吸引。

  “娘亲！”

  少年大步流星的穿过垂花门，笑意盈盈的冲着院中的妇人喊道：“我回来了。”

  “可回来了。”妇人见状赶忙放下手中的活计，抽了条帕子迎上来，笑着为他擦去鬓边的薄汗：“考了三天，我儿累了吧？”

  妇人生着一双好看的眸子，与江晓寒也有七分相似，只是眼角略宽，比起江晓寒更加温和。

  “不累。”少年的身量还没完全长成，微微抬起脸，脸上是兴奋的红晕：“娘亲，待得殿试，我必能高中。”

  那妇人温温柔柔的冲他笑着，拉着他的手将他带进院中，也不假他人之手，亲自从一旁的冰碗中取出一碗冰圆子递给少年。

  ——这是江晓寒十六岁的那年盛夏，他刚刚结束会试，高中会元。

  而当时已经挂印归隐的江秋鸿正巧在门口路过，他看着院中明艳恣意的少年叹了口气，犹豫片刻，还是收回了踏进院中的脚。

  而放榜三日后的殿试，他被圣上点了头名，在金殿上驳斥群儒，替自己挣下了一个状元，未及冠就破例入了翰林院，成了前无古人的第一位。

  当时圣心大悦，花炮伴着鲜衣怒马的少年郎从丹凤门一路燃到江府，江府大门快要被贺喜的人踏平，人人称赞江秋鸿不愧为帝师，生出的公子也是才绝古今，不输家风门楣。

  可江秋鸿面上虽然一一接下了客套，当晚却将少年时的江晓寒叫进了书房。

  江晓寒当时看着德高望重的父亲面色凝重，也不由得疑惑为什么父亲看起来丝毫没有喜悦之心。

  “吾儿。”江秋鸿的声音已经苍老，江晓寒站在桌案前，才恍然现父亲已经年迈了。

  “入了翰林，日后便是登拜相，你可想好了吗。”

  “想好了。”少年爽朗一笑，许是初生牛犊不怕虎，也许是少年意气，就是心性比天高，江晓寒只负手站在堂下，便耀目非常，隐隐可见日后风姿绰约的影子。

  “忠君爱国是为其一，其二……”江晓寒笑了笑，少年的情绪外露，不由得显出锐气十足的风范，他笃定道：“公道也好，清明也罢，缺什么便要补什么。这盛世江山。若是能留下浓墨重彩的一，便不虚此生了。”

  江秋鸿当时没说话，只用一种极深沉的眼神望着他，眸中挣扎万分。

  而彼时少年时分的江晓寒还不懂那眼神究竟是何意思，直到多年后他才明白，他的父亲早在最初便已经看破了他未来一步一个血印的荆棘之路。

  梦中的夜色忽而变得模糊，窗外电闪雷鸣。江晓寒有些惊慌的转过头，才现面前的书房不知什么时候已经悄然变了模样。

  久病沉珂累积下的药汁味道充斥了整个屋子，苦涩中裹挟着腥臭。不远处的床帐微微晃动，从中伸出一只枯瘦的手。