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长刀扬起之时，苏小缺眼中心里只剩下了谢天璧那双犹自含笑的乌黑星眸。
白鹿山落云桥下的半夜青涩，赤尊峰龙爪花旁的全心拥抱，七星湖黑水湖底的一线生死，甚至从年幼到如今，与他一起吃过的蜜饯果子，走过的青山远路，用过的刀剑箭矢，看过的桃花流水，一瞬间全部涌至心头，猛然发觉，原来这个人已经与自己的生命纵横交织得如此纠结缠绵、如此紧密厚实。
而逃亡路上潭水边的一刀，如沃冰雪的一场欺骗，却只在谢天璧此刻的一双眼眸下尽皆淡去，如墨汁洇入碧水，不落痕迹。
眼前的谢天璧，才是最重要最不可失去。
哪怕对路乙愧疚一世，此生无颜面对丐帮众人，谢天璧却是不能死去。
哪怕从此与他天涯陌路永不相见，心里却总有个隐秘的温暖所在和依赖寄托。
若与他当真就此阴阳相隔，余生便是无法承受的暗黑绝望。
谢天璧不看近在咫尺的刀锋，也不看层涌的人群，只是瞬也不瞬的凝注苏小缺，注意他的每一丝表情神色。
刀尖逼近之时，谢天璧一双星沉海底的眼眸中满是期盼一个答案式的紧张热切，苏小缺却是安宁而沉静；待刀尖刺破衣衫，那双眼睛里近乎饥渴疯狂的期盼之色愈见浓烈，苏小缺却在发怔，若有所思。
待胸口微微刺痛，一丝血色乍现，谢天璧的眼神已是狠厉而濒临崩溃的绝望狂态。
看到那抹刺目的血光，苏小缺猛然惊醒，瞳孔微缩，身形如清风过隙，从执法弟子之间穿过，袖中伽罗刀已然出手，铮的一声轻响，生生震断了刑刀，逼退了执法弟子。
不敢看谢天璧的眼睛，也不敢看丐帮众人的眼睛，以身拦在谢天璧身前，伽罗刀递到身后，只听数声金铁之音，缚住谢天璧双手的铁链尽断。另一手伸过去，如抚琴，如花展，已解开了谢天璧被点的数处要穴。
看不到谢天璧的神情，却似乎能感受到他于绝处得到救赎的狂喜，耳边他的呼吸都是赌赢了的轻松与得逞的可恶。
谢天璧这一瞬间，有了落泪的冲动。
破釜沉舟的一场豪赌，肆意妄为的孤注一掷，从未试过将自己的生命置于别人的掌心，一生中仅此一次的挥霍任性，终是在生死之间，锋刃之上，得到了那滴蜜糖。
谢天璧实在是幸运。
而这幸运中，隐藏了多少不为人知的付出与代价，深情与清醒？极致的胆魄和精准的洞悉？
谢天璧深深呼吸，此刻是三年多来第一次感觉到了空气的清甜与温柔。跨上一步，与苏小缺并肩而立。
惊变之下，荆楚很快镇定下来，冷冷问道：“苏小缺，你知道自己在做什么？丐帮数百弟子要报大仇，历代帮主英魂不远，你难道当真要我亲手杀你？”
苏小缺的眼眸春雨洗过的碧空一般澄净而深邃，不假思索的答道：“我不能让他死……如果你们一定要他死，我只能陪着。”
荆楚微一沉吟，有些不忍，道：“小缺，他是你亲手送来，我知你心中还是感念路帮主，想替路帮主报仇，只要你即刻离开，这次丐帮绝不与你为难，你日后好自为之罢。”
一番话入情入理，有气有义，连消带打，半抚半压，连谢天璧听了，都暗自觉得这荆楚能接任帮主之位，纯属实力使然。
苏小缺咬了咬唇，摇头道：“我是想替路大叔报仇……可我更不能见他去死。荆大哥，我本不是懂得江湖大义的大侠，看着你们要杀他，我心里只有后悔难过。”
见荆楚一脸怒色满眼迷惑，更不迟疑，朗声道：“荆大哥，日后丐帮若有难处，我定当竭力相帮，七星湖世世代代，都不会与丐帮为敌，只求你让我带他走，我……我实在是不能让他死。”
荆楚眼神一冷，吩咐道：“布打狗大阵。今日万万不容谢天璧这个魔头活着出去！”
苏小缺听他言语，对自己尚有眷顾之意，当下走近几步，低声道：“荆大哥，我不能杀丐帮的弟兄，但你要杀他，我只能陪他一起死。小缺一生孤苦，心里只有一个谢天璧，他做过错事，伤过我，我也伤过他，但他却是对我很好很好，我们以前年纪小，互相也不明白，如今好容易我明白他，他也知道我，我不嫌弃他，他也事事包容……我们，我们以后就算不能在一起，也要知道对方都还好，自己才能好好活着……”
此刻刀光剑影，眼看杀伐便起，苏小缺却只顾一顿竹筒倒豆子，将这些不足为外人道的私心情话尽数说出，便是隐忧重重来日大难也都顾不得了，只觉得这番话憋在心里生了根已快发芽，再不说就不成了就快憋死了，因此似说给荆楚听，更似说与自己和谢天璧。
谢天璧一旁听了，心里既甜且酸，又苦又乐，恨不得把身边这个混蛋给揉碎了藏到自己手心里，洇到自己心坎里，咬着牙微笑，眸子里却漾出薄薄一层水光，猛的一把攥住苏小缺的手，紧紧握在自己掌心，道：“不必求他。”
看向荆楚，略带了几分厌倦，淡淡道：“此刻戌正，待亥时一刻，我不能安全放出讯号，临州丐帮大智分舵、大勇分舵会遭火焚，亥时三刻，大仁分舵赖舵主会遇刺遭袭，必死无疑……若我今日死于此处，一个月后，赤尊峰大举南下，江湖中丐帮从此不复存在。”
手中没有长安刀，却似掌控了一派存亡，神态落落自信而倦倦随意：“荆帮主信是不信？”
丐帮三年前重挫之下，元气大伤，再不是当日的中原第一帮，想重新崛起发扬光大已非一朝一夕之事。但不管是什么样的丐帮，世代薪火相传，绝不能在自己手中给浇灭了，谢天璧手段如何，不言而知，他既说出这等威胁，即便是假，但今日若杀了这魔头，来日也是免不了隐患艰险大难临头，而如今的丐帮，还承不承受得住再一次腥风血雨，亦是不问自知，因此一念至此，荆楚不禁稍有迟疑。
金五两姜是老的辣，道：“这些时日，临州城里并无赤尊峰的动静。”
谢天璧微微一笑：“未雨绸缪，伏子千里。今天临州没有赤尊峰弟子的踪影，未必十年前没有，三年前没有。”
他话不说透，而当场老江湖无不心中一凛，他言下之意，竟是赤尊峰势力早在多年前便已潜入丐帮，想来雁回谷一役，赤尊峰赢得绝非偶然。
只江湖中邪派两大魔头尽皆落单在此，一个眼瞅着有伤在身正是去了牙的老虎，一个理应不会对丐帮弟子痛下杀手，实在是千载难逢的良机美事。
若能奋起一时血勇，丐帮纵然此后遭遇不测，也能让这扰乱江湖的两派内乱不休，算是造福武林，但丐帮一脉从此覆灭，又如何对得起历代祖师？
荆楚、金五两与顾六指等人面面相觑，均有些拿着烫手山芋扔也不是吃也不是的尴尬，个个心中埋怨苏小缺，你把这么个魔头送来洗剥干净说大伙儿吃吧，大伙儿挺高兴，要吃，刚甩开腮帮子，撩开后槽牙，你却风车轮似的心转个不定，又不让吃了，还把这魔头从餐盘里拾掇起来，说舍不得吃，杵这儿让大伙儿为难。这不是混蛋是什么？