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阴暗的地牢深处、沈重囚门内，沈妙玄端坐轮椅。他依旧穿著道袍，纤尘不染。仿佛三日的牢狱生活不过弹指一瞬。

叶青鸿知他确有神通，便领著众人在牢门外立定了，一面朗声道：“道长别来无恙，本王来迟了。”

说罢，便挥手让狱卒开了牢门，又屏退左右，亲身走进牢房中。

沈妙玄见到叶青鸿，竟也破天荒地笑道：

“若要说到果敢决断四个字，这世上鲜少有人能与宁王相比。不过三天便能将天地翻覆，这‘来迟一步’更是无从说起了。”

这话中有话，弦外有音。叶青鸿听得通透，便也笑道：“道长心如明鉴，本王也就开门见山。所谓良禽择木而栖，希望道长能入本王麾下，同昌国运。沈道长道行高深，国师之位如若探囊取物、非卿莫属。”

沈妙玄似是早猜到他要说这些，坦荡地望进叶青鸿的眼睛。

“修道之人，无欲则刚。”他从容答道，“国师之位，厚禄高爵，所图不过荣耀享乐。然而沧海桑田，对於修道之人来说又算得了什麽。待到宁王百年殡天，贫道又要到何处去讨个功名？”

他的话依旧刻薄，且似乎是明白的拒绝了。可叶青鸿反倒勾起了嘴角，愈发走近了一步。

“但凡意欲拒绝之人说话，多是先扬後抑、婉言一番。而道长一上来就是‘无欲则刚’，反倒像欲拒还迎的意味。却不知道长既不稀罕功名，又是看重了我大燕的国的哪一点好处呢？”

他这话说得霸道，竟是不许沈妙玄说出半个“不”字。然而言外之意又是，只要沈妙玄答应助他，好处任由他选择。

沈妙玄也因他这番直白的霸气而点了头。

“贫道确实准备投效燕国。”他坦诚道，“只因我需要在贵国应一个劫数。也多亏宁王打我落狱，这才使我寻到了有缘之人。”

“哦？”叶青鸿的余光在牢内逡巡一圈，这才注意到脚边草堆里穿出四条铁链，缚著一团模糊的血肉，只隐约能分辨出人形。状况不可谓不凄惨。

叶青鸿问：“他是谁？如何变成这般模样？”

沈妙玄道：“他便是我要找的有缘人。应劫落难在此。若不是我即时搭救，只怕早已经被奸人所害，过那奈何桥投胎去了。”

叶青鸿闻言，忽然沈默了。过了片刻又俯下身，像是要查看那人的伤势与模样。

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曾经给予一夜缱眷的男人出现在眼前，叶荫深却恨不得再向草堆里深陷一点。

他忘不了那炙热的缠绵，更忘不了尾随而至的伤害与掠夺。

叶青鸿脸上依旧是挂著微笑，那是他最华丽的伪装。这种温柔犹如甜醴蜜糖。却包含著剧毒──没有人会比叶荫声更清楚这一点。叶青鸿就是一条华丽优雅的毒龙，若是被他迷惑了，只有万劫不复。

自己已死过一次、已因这温柔一笑而面容全非，不能再陷入第二次。

叶荫深知道自己应当筑起一道防线。他在心中反复提醒，决不能暴露身份。

“是何人对你施的重刑？”

嗅见空气中浓重的血腥气息，叶青鸿微微蹙了眉。