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然而，随着桓温平定巴蜀，一举蹿升为实力最强的藩镇重臣，司马昱不禁忧心忡忡。他预感到，桓温很可能会像以往那些西线统帅——王敦、庾亮等人一样，对朝廷构成新的威胁。

没错，司马昱正是桓温的头号政敌。他对付桓温的手段就一个字——拖。只要是桓温的奏疏，不管什么事，不拖个一年半载誓不罢休。

朝廷不准北伐桓温就真不动吗？他还真不能动。先前桓温伐蜀没等朝廷诏命就擅自出兵，为这事，他跟朝廷已经有点不愉快，眼下这个节骨眼，他并不想也不敢跟朝廷闹得更僵。当时后赵实力还很强，北伐与伐蜀的难度绝对不是一个等级。桓温的职位是荆、司、雍、益、梁、宁六州都督兼荆州刺史，乍一听很猛，可实际上，这六州只有荆州是实实在在的，益州仍有残余反抗势力，别添乱就谢天谢地，另外四个州则属于侨州。先前庾翼想北伐，庾冰不惜放弃朝中政权，亲自坐镇江州充当弟弟的后盾。如今，富庶的江州并不在桓温手里。他要北伐，必须有江州支援才行。

桓温请求北伐的奏疏就这样如泥牛入海，杳无音信了，看这架势至少还得等一年。

等一年，黄花菜都凉了。

不过，司马昱也不是不想北伐，他只是不想让桓温北伐。除了西线统帅桓温之外，他还能指望谁呢？

答案自然是东线统帅。

东晋以国都建邺为分割线，有东、西两大战区。东战区主要包括半个徐州、半个豫州（北半部分在胡人势力范围）和东部各侨州；西战区主要包括荆、江二州和西部各侨州。数十年来，像王敦、陶侃、庾氏兄弟这些手握强兵的西线统帅，跺一脚都能让朝廷抖三抖，而像刘隗、戴渊、郗鉴这些东线统帅，其主要任务则是制衡西线，拱卫朝廷。

为什么西线多出权臣，东线多出忠臣？这主要是由于两线实力配比决定的。显而易见，荆、江二州的地盘远超半个徐州和半个豫州。东线统帅实力较弱，想闹闹不起来，只能跟朝廷联手对抗西线统帅，而西线统帅手握帝国大半壁江山，即便像陶侃这样的人都难免生出不臣之心。不信，你把郗鉴换到西线，一样有可能变成王敦，而把王敦换到东线，也一样有可能变成郗鉴。

公元349年8月，司马昱任命褚裒（皇太后褚蒜子的爸爸）为徐、兖、青、扬、豫五州都督，由东线北伐后赵。

桓温只能坐冷板凳旁观。

褚裒率三万大军直抵徐州北部的彭城，一开始搞得相当张扬，不料，他的三千精锐很快碰上后赵二万主力军，被尽数剿灭。褚裒一蹶不振，只好撤回京口。更惨的是，当时黄河以北二十万汉人听说褚裒北伐的消息，都携家带口跑去投奔，可此时褚裒已经撤军，无法接应，致使二十万人全部被胡人屠杀。几个月后，褚裒愧疚而死。

公元350年初，正值冉魏灭后赵时期，又一次北伐良机到来。

桓温把他的冷板凳搬到临近前线的江北安陆，随时准备出兵。

但司马昱还是不搭理他，又任命殷浩为徐、兖、青、扬、豫五州都督。对司马昱来说，北伐失败不算事，在东线立个能跟桓温抗衡的人才是事。

桓温一直等到公元351年底，一年前发出的奏疏总算盼来了回音。

一句话：再等等吧。

还等个屁！

桓温被逼急了。你不是怕我当权臣吗？不是怕我威胁朝廷吗？我这回就真当权臣威胁朝廷了！

公元352年初，桓温率四万荆州军从安陆南下，顺长江东进，直接进驻到江州武昌。江州并非桓温辖区，但桓温不管那套，他要给朝廷点颜色看看。

这一下，举朝震惊。殷浩吓得想辞官归隐。司马昱赶紧给桓温写信，道歉认错。

桓温见司马昱服软，也不想把事闹大，遂率军返回荆州。他满以为朝廷这回能支持自己北伐。然而，他又错了。

这年2月，东线统帅殷浩上疏请求北伐，司马昱当即批准。可桓温，依旧没人搭理。

桓温终于明白了一个道理——攘外必先安内。要想北伐，必须得先除掉政敌。

你不是不让我北伐吗？

好！那我不北伐了，我就看着你们北伐，看着你们死。

隔岸观火

关于这位被司马昱硬扶上墙的东线统帅殷浩，庾翼曾有过这样的评价：“赶上乱世只能束之高阁，等天下太平了才能拿出来用用。”

那么说，殷浩到底是个什么样的人呢？

他原本是个隐士，曾躲在深山老林，一住就是十来年，他并非沽名钓誉，而是真不爱当官。结果适得其反，越隐居越有神秘感，越有神秘感名气越大。司马昱觉得他是个人才，拿出刘备三顾茅庐的劲头，好说歹说磨了四个月才把他请出山。

殷浩起点很高，一上任就当上扬州刺史，时隔两年又成为东线统帅。

实事求是地讲，殷浩相当勤奋，相当努力，他在江西开垦出一千多顷农田储备军粮，又招兵买马，征募了七万大军，还试图策反前秦的高级官员。但遗憾的是，他智商不高，情商更低。

自石虎死后，原隶属后赵的大批中原地方官纷纷向东晋朝廷投诚。虽说投诚的象征性大于真实性，但好歹人家名义上算投诚了。由此，中原大片领地，包括重要都市许昌，名义上也算被东晋收复。

这对殷浩而言，无疑是捡了个大便宜。他最重要的工作应该是好生安抚降将，然后慢慢渗透，找机会对这些地区实现真正意义上的控制。可是，殷浩的能力显然不足以应付这样复杂的局面。