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汉军和蜀兵在临邛的战斗时断时续，汉王将部署在临邛的将领撤回，对于征伐的速度颇为不满。这日，刘弘仍是去蜀王宫议事，正好见到几位挨训的将领垂头丧气出来。刘弘进入大殿，汉王见到刘弘，说他：“你怎么将魏嘉给放跑了？”听老爹那口吻，似乎也不是很恼火，刘弘将头一低，承认错误。但他不辩解，刘父也是不快，刘弘做事沉稳，本不该出这样的事。

“怎得，没什么话语要说吗？”

这些年，父子一起南征北战，感情深厚，刘父鲜少会去指责刘弘。

“阿父，觉得子慕先生重要，还是魏嘉重要？”

刘弘放走魏嘉，确实是有他自己的考虑在。

“若无子慕先生，只怕此时我们仍在锦官城外，围城至深冬，都未必攻下。”

他们都清楚，子慕攻城前那份檄文的威力，他从内部瓦解了锦官城的民心，以致后来城内出现倒戈开城门的事。

“子慕先生和魏嘉本是生死之交，我若是将魏嘉抓来砍头，子慕先生又怎肯为汉国效力。”

“让你抓他来砍头了吗？”

刘父觉得这孩子，当年送来长安时，沉默寡言，后来怎会如此善辩，这多半是找的师父不对。

“此事放了便放了，另有一事，你好好给我听着。”

刘父又怎会不知晓周景和魏嘉的交情，若是他选择，他也不好杀魏嘉，周景在锦官城有很高的名望，日后还有用得到周景的地方。

“我赏赐你的美姬，你尽数赐给了部下？”

这是昨日的事情，却已为刘父所知。刘父终日待在蜀王宫，耳目却很多。

刘弘心里倒不觉得骇人，只是想父亲早晚要知晓，他也无法隐瞒一世，也不打算一直隐瞒。

“我不喜那些美姬争宠，这才赐予部将。”

刘弘说的并非谎言，这些美姬得不到他宠幸，留她们在身边早晚要出事。

得到核实，刘父顿时恼怒，他这儿子品行堪称完美，有着杰出的才能，只是他有一个恶习。

“再这般，我便杀了他。”

刘父语调阴沉，他没有挑明，但是父子俩都知道这个“他”是谁。

“阿父，那便是将我杀了。”

刘弘言语异常平静，他不会让二郎因他而受一点伤害，拼死也不会。

“孽子，你可知你在说什么！”

刘父气得想砸酒樽，愤怒拍着木案。看向儿子那死不悔改的模样，刘父想起这个儿子在战场上救庄家二郎的情景，他是没亲眼看过，但有人跟他详细讲述过。他觉得，这小子，不是在说玩笑话。

听得“孽子”一词，刘弘心里难免有些刺痛，但他神色未改，他跪伏在地上，话语诚恳：

“阿父，待这天下太平，再追究儿的罪责不迟。到那时，就是将儿臣削为庶民，亦无所怨，到那时儿便带阿母回临邛，去当个农夫罢了。”

“你……”

刘父熊熊燃烧的怒火，顿时熄灭无踪。

他亏欠这对母子十六年的情意，亏欠他们许多。让他们母子在临邛过着贫困不堪的生活，而未有一丝关切。即使这样，这孩子回到自己身边后，便为自己打天下，南征北战，立下了汗马功劳。

真是令人无处下手。

离开蜀王宫，刘弘想着暂时躲过一劫，却也是让人心生不安。早些将临邛取下，父亲搬兵回长安便好，省得他惦记上二郎。

刘弘步出大殿，心里思索着，脚步放慢。突然听得一声：“兄长！”刘弘回头，见无疾追了过来。“我可以随兄长去郡府吗？”相对于严厉的父亲，无疾无疑更喜欢兄长。“可以，过来吧。”刘弘拍拍无疾的肩，让侍从为无疾备一匹马。

兄弟两人在夜色下骑马，一大一小，不知何时，两人的仪貌已有那么几分相似。刘弘放慢速度，回头等候弟弟，弟弟正对他温和笑着。