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街上马滑霜浓，只在很远处偶有人语，不知是从哪座院落里传来的。四下无人，她也不管抛头露面与否，索性坐在马鞍上，徐夷则执辔。夜风清凉，连马都困倦了，似在梦游中前行，只有他们二人是醒着的。

繁华喧闹的京城竟也有如此静美的样子，不需宣之于口，两人的心都是放松而惬意的。

她忽然问道：“徐夷则，之前你破城而入时，亲手毁了这样的安宁，是否内疚过？”

她说的自然是前生的事了，徐夷则笑了笑，只是道：“哪有什么安宁，在你看不到的地方，不知有几家冻饿至极，夜阑之时才囫囵睡下，却不知明日是否能活着睁眼；有几家骨肉相失，子弟客死边塞，徒留孤寡老弱勉强维持家计。你看到的不过是河清海晏的幻影罢了，这世道，早已腐坏得超乎你的想象。”

走街串巷，均是不语，一任夜风吹彻，渐渐看远处有灯火明彻，冉念烟初时还不知是何处，走近了才发现是徐家。

未进门，先遇见了意想不到的人。

马上跃下一个男子，双目赤红，一身干练青袍已被夙露沾湿，显然是在外奔波了一夜。

那正是刚从西北回京的冉靖，面上还是肃杀之气，却在望见女儿的同时冰消瓦解，径直走来，将女儿从马背上抱下，交给一个在门前挑灯、面目慈柔的老仆妇。

门前不是说话的地方，进门后，冉靖见女儿并不惊慌，才好生嘱咐那仆妇，直接把小姐带去荣寿堂见她的外祖母和母亲。见仆妇提灯走远了，微光阑珊处，女儿依然频频回首，他的心内便泛起说不出的酸楚。

这若许年间，他没有一日不后悔，同时误了三个人，曾和自己患难与共的薛氏和他坚贞不渝、生死相守的发妻自不必提，他最亏欠的当属自己的女儿，她托生在自己家中，最是无辜。从不能自立的婴孩长至娉婷少女，竟能处变不惊。

这全是拜他所赐啊，是他的优柔寡断让女儿过早地经历了家中变故，尝到了人情冷暖，知道就算是至亲亦是不可长久依靠的。她白白承受了他的业果，虽在咫尺之间，却不得不忍受骨肉分离的苦楚。

“她为什么会和你在一起？”转过头时，冉靖已面色如铁，质问着徐夷则。

他从来都知道徐夷则的身世，更佩服徐衡多年的隐忍，因而对这少年格外袒护垂怜，当徐衡提起婚事时，他也为了大局权且应下，可不代表任由此人胡作非为。

他的女儿，随随便便被他带走，又随随便便送回来，纵然没被城中百姓撞见，可阖府上下谁人不知？世人百般强调名节二字，闺中女子更是战战兢兢，唯恐贻人口实，可他向来不看重，他的女儿更不必为这二字所困。

可不看重，不代表能容忍外人伤害她，这几天究竟发生了什么，他必须追究到底。

徐夷则拱手，礼节周到，极磊落的样子。

“待晚辈到祖母面前一并说明吧。”

冉靖警觉地看着他，似乎在研究他是否有什么伎俩，却看不出什么破绽，最终还是叹了口气，道：“不必，你只和我说吧，也不用去荣寿堂……”

···

荣寿堂内，徐问彤在正堂里来回踱步。她也是一夜未睡，倦容加上紧张的神情，使她看起来像夜里的游魂一般可怜可怖。

“事到如今，他还在说谎！”她愤怒地道，口中所指自然是冉靖，“以为装作心急的样子，装出四下寻找的样子，我就能相信他的胡言乱语了吗？”

徐太夫人知道冉念烟是被徐衡父子俩带走的，并不十分焦急，只是看着命运多舛的亲生女儿彻夜不寐，心疼之下也强撑着熬了一宿，周氏和听泉一直跟在身边捏按、奉茶，因而此时精神还算不错。

“别转来转去的，坐下和我好好说说话。”她对女儿道，“你在这里走来走去，就能把人找回来吗？”

徐问彤坐在母亲身边的杌子上，负气道：“娘！您怎么能这么说？盈盈也是您的外孙女，您若是连她都不顾了……那我更无立足之地了，还是趁早寻个道观出家为好！”

徐太夫人知道她是急得口不择言，便让听泉给她斟茶，先喝茶定定神，谁知听泉彻夜睁着眼，早已困极，端茶时手不稳，一下洒在徐问彤的衣袖上，烫的她猛然缩手，手背上果然被茶水溅起一片红印子。

她本就在一触即发的边缘，正要发作，却听嘉德郡主身边的嬷嬷走上堂来，跪地连声道喜，说是人找到了。

徐问彤也无暇去管手上的烫伤，出门去迎，就见女儿从门外走来，她先一把把人揽在怀里，确认是真的，不是梦境，才敢好好端详，却是完完好好一个玉雪无暇的女孩子，也不像痛哭过的样子。

见女儿一没受苦，二没受惊，更不见伤寒发热，徐问彤才松了口气，只是这身衣服看着眼生，不像是家中的，是谁叫她换的？可眼下却也顾不得了问这些了，免得惹女儿难堪，她先把冉念烟抱到徐太夫人面前，想给老太太报喜，自己却先哭了。

听泉为了将功补过，先递上帕子，又赶紧接过周氏找来的烫伤药油，帮她涂上，又用冰丝巾子包好。

徐太夫人道：“别哭了，人都回来了。”又道，“盈盈，回家了就好，都不怕了。”

冉念烟蜷在外祖母怀里，却连一点惊恐的样子都没有，徐太夫人暗叹，这孩子沉稳到这等地步，究竟是好事还是坏事？

徐问彤用帕子掩着嘴，倔强地道：“本不想哭的，都是听泉这个婢子弄伤了我的手。”

听泉赶紧点头哈腰地赔罪。

好在徐问彤不过是拿她当幌子，本也没想发落她，挥挥手叫她不必碍眼了。冉念烟从徐太夫人怀里探出头，连声问母亲伤的如何，要不要请周太医看看，徐问彤收回手不让女儿看，心说，这孩子还不知周世济在自家水井里暴毙的事，也罢，不要说了，免得吓到她。