第1章 起航（第1页）
大明永乐三年，刘家港，方圆近千里的人都聚集在港口处，目睹着千百年来破天荒的盛况。只见泊地上停靠着无数的船舶，立着的桅杆远远望去几乎像一座森林似的。正中间停靠着一艘巨大无比的宝船，长四十四丈四尺，阔一十八丈，周围的稍小一些的船如众星拱月一般簇拥着这艘宝船。宝船中间的主桅杆将近三十丈长，上面悬挂着一张巨大的条幅，整条巨幅是用一整张巨布裁成，用料是安南国进贡的最上等的猩猩绒。这猩猩绒是安南国以猩猩血染制而成，每年向明朝进贡三丈六尺，因此制成这面巨型条幅几乎用上了有明以来洪武朝二十多年的宫中存余。再用金丝绣上巨字，太阳光一照出耀眼的金光，晃得人几乎睁不开眼睛。上面绣着“大明敕命招抚海外各番国三宝太监郑”一十六个大字。
众人正往里挤想一堵宝船尊容的时候，突然三声号炮响，众人抬头一看正当午时，正是起航的黄道吉时。跟着从港口外传来一阵锣响，然后是吉祥欢快的乐曲。站在高处的人往锣声响起的地方一看，一队人马正往这边走来。队伍中打头的两列士兵个个衣着光鲜、虎虎生风，每个人手里都捧着一个木牌，木牌有一人来高，在这些壮汉手里捧得稳稳当当。上面写的都是官号，右边第一块木牌上写的是“内官监正使郑”，左边第一块木牌上写的是“御用监副使王”，后面跟着的各种各样的官号名衔。然后是一队大约有五十人左右的乐队，此刻正卖力的演奏着。乐队之后就是人们关注的焦点，也就是这只庞大的船队的正使、副使，两个人都穿着大红的官袍，披着黑色的披风，骑在高头大马之上。右边的就是正使郑和，左边的是副使王景弘。后面跟着一辆辆马车，马车上都是宝箱，宝箱里装着送给海外各国的珍贵礼物，丝绸、珠宝、金银、瓷器、茶叶等等不计其数。
在队伍的前面自然有当地的衙役分开人群，形成了一条通道，直到那条最大的宝船。队伍到了宝船之后，先把大明皇帝赐予的王命旗牌请上宝船，然后郑、王二人才登船出。
随着一声炮响，各船根据安排好的出港顺序依次升起船帆，整个二百多条船的船队分成五营，分别是前营、中营、左营、右营和后营。前营先升起船帆，即使这只是船队的的一部分，但是几百张船帆同时升起，就仿佛在海面上升起一朵白云一般。前营先出港，紧跟着是左营、中营、右营，最后是后营。整个过程耗时将近四个时辰，到了掌灯时分所有的船才全部离开了刘家港，驶向已经是漆黑一片的大海了。每条船上都挂上了灯笼，用来标识自己的位置，整个船队行驶在大海上，仿佛黑暗中游动的一条光的巨龙。
船队要先去福建长乐太平港等候季风，然后才能驶向南洋。船队的第一个目的地是安南国的占城，然后去暹罗国。每到一地这只巨型船队都会引起当地人的聚集围观，所有人都几乎不敢相信自己的眼睛，对船队的规模和宝船的精美赞叹不已。郑和和王景弘也很好的完成了自己的使命，彰显了天朝上国的威仪。安南国王和暹罗国王都是亲自带领文武百官迎接，郑和赐予他们珍贵的礼物，同时也会购买当地的特产。离开了暹罗之后，船队直扑满剌加，准备去往天竺。
这天船队正在正常行驶，突然前营来信号说是现有渔船遇难，郑和急忙命令前营派船救人。不一会的功夫就把人给救了上来，现这人已经气息微弱，因此急忙用小船送到了宝船上，因为宝船上有随行的医师。医师急忙施救，但是现已经无力回天了。郑和请医师让开亲自摸了摸他的脉搏，现很微弱，又摸了摸他的额头，冷的像冰块一样，看样子是因为在海水中泡的时间太长了。
“大人，此人已经救不回来了。”医师说道。
郑和没有理会医师的话，命人除去落水者的衣服，露出上半身，然后让他坐在地上，郑和的手掌按在了他的天灵盖上，把内力送进他的体内。开始的时候这人还冷的浑身直哆嗦，皮肤白的吓人。郑和的内力输送了不一会，就见他的皮肤慢慢的泛起了红晕，表面还渗出了细细的汗珠，跟着这汗珠不断地蒸形成了白雾把两个人包裹其中。又过了大概一盏茶的功夫，渔民缓缓地睁开了眼睛，郑和也就撤去了内力。
随队的医师只能在心底里暗自佩服像郑和这样的习武之人，刚才这人的脉象明明已经是死脉了，郑和愣是用自己的内力救活。医师不禁心里嘀咕有他在，连死人都能救活，那要我还有什么用？
郑和站了起来，额头上也微微渗出了汗珠，看样子刚才也是耗费了不少的内力，有仆人赶紧给他擦拭。
王景弘拱了拱手道
“大人内力精纯，今日一见果然不同凡响。”
郑和知道他这多半是吹捧，因为他知道自己这个副手外号“剑不沾血”，意思就是与人交手，杀人之后剑上连一丝血都不会留下。有人说这是因为他出剑太快，人已经被杀了但是血还没流出来。不过真相到底如何没人知道，因为据说所有和他交手的人都已经死了。
郑和心知王景弘的武功不在自己之下，因此摆了摆手道
“哪里，哪里。”
这时那个落水的渔民已经完全清醒了，看见自己在一个大船舱里，知道自己被人救了。而救自己的人就是身后站着的郑和，于是急忙回身跪在地上连连磕头道
“多谢大人救命之恩，小人没齿难忘。”
郑和一听这人说的是汉语，急忙扶起那人问道
“你叫什么名字，哪里人士？”
“回大人，小的叫陈祖义，祖籍广东。”
“难怪你会说汉语，你是怎么到这里来的？”
“回大人，小的的曾祖当年为躲避蒙古人逃到了南洋这里，从此我们家就在这一带以打渔为生。”