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鞭子又挥起，卷下一片片皮肉，鲜血溅出来。

他疼得满头大汗，嘴里乱嚷，有时还唱小调。

冰凉的盐水泼上去，他发出凄厉的叫喊，终于失去了知觉。这不是终结，烤肉可以五香、麻辣、腌制，还可以调成大火和小火，烧红的烙铁冒着白气，放在肉上发出滋滋的声响，比那更响的是他的惨叫。

所谓死去活来。

行刑者不着急，第一天不招还有第二天，第三天，……有医生在，受刑者死不了，也不会活得太好。

第二天徐仲九尝到辣椒水的味道。他徒劳地挣扎，五脏六腑都在烧，然而他们绝不会让上了砧板的鱼挣脱。接着是老虎凳，他以为自己要死了，结果总有更激烈的痛把他从昏厥中唤醒。

他的肺生过病，养了这些年，在一场折磨中迅速变差。他整夜咳嗽，喷出来的血一坨坨糊在胸口。第三天他被拖出来的时候，嘴角仍有粉红的血沫。

祝铭文捏着徐仲九的下巴，把他的脸抬起来，“哟，脸色不太好。”

他们用老虎钳拔他的指甲。死不了，活受罪。

徐仲九嗓子硬沉沉的发不出声音，身体还在跟着痛楚动，如同被剪成两段的蚯蚓，却摆脱不了魔掌。

晚上躺在冰冷的地上，难得的清醒让他察觉死并不是世上最难忍受的东西，而是想死不能，他连抬手的力气都没有，却还在不停地咳。

他喃喃地说，“我不知道。”

徐仲九得到了一点医治，冰凉的药水注入他的身体。

“徐先生，徐先生，……”一个亲切的声音在耳朵，“你没事吧？”

他翻着白眼轻声骂粗口，就像在俱乐部跟侍应开玩笑，“长眼睛了没，我有事！大事！”

那个声音一直在安慰他，而疼痛也在减轻，“要不要叫你朋友来接你？”

他有气没力地说，“好啊。”

“那你朋友叫什么？住哪里？”

“她啊，”他微微弯起唇角，“会来接我的。”

“他住在哪里？”

他含糊地吐了两个字。

新里，这是哪里，上海有这个地名吗？不管怎么问，他已经睡过去，带着一点微笑。

祝铭文原以为徐仲九靠脸吃饭，是上海滩的白相人，因此在日本人面前打包票，连投诚的通稿都准备好了，只差一张握手合作的照片。没想到硬的软的都上了，这小子居然扛下来，怎么都不招，要不是证据确凿，恐怕祝铭文也会怀疑自己拿错人。他有心毁掉徐仲九，可日本人想拿徐仲九做活招牌，能招回顾先生是最好，如果不行，徐仲九那一辈还有不少可以用的人，别的不说，他那个老相好不是在妇女界颇有名声，可以招来为共荣圈服务。

徐仲九得到两天的喘息，甚至有粥汤这种滋补。他的喉咙烂得失去了声音，吃喝恍如受刑。药物的作用，他分不清现实与虚幻，一时回到童年，饿得把抓到的任何东西都塞进嘴里，树皮，糠，土。为了一口吃的，他低声下气。等长大些长了力气，又跟顾先生学了本事，他发现还是拳头硬来得好。黑暗中徐仲九嘿嘿傻笑，头回掀翻罗昌海，别提多痛快，虽然那次他也断了两根肋骨。可没关系，他痛，别人更痛。

要不是遇到沈凤书，徐仲九不知道自己会变成何等怪物。在他生命中缺乏正常的父亲角色。生父教会他无情无义，义父则是利用，吃一口，要把命交出去。遇到沈凤书，他才知道世间真有君子。

徐仲九从幻觉中清醒，他自认不是钢筋铁骨，也没信仰支撑，如果捉他的人是祝铭文，讲不定降就降了。然则偏偏来的是祝铭文，徐仲九心里有数，哪怕降也难免活罪，最多逃得一命。可祝铭文绝不会让他悄无声息地投降，徐仲九也处决过叛徒，手段同样毒辣。所以，与其沦落到不值一文被两边抛弃，还不如咬紧牙关能挺则挺，不能就死。

至于明芝，他心头缓缓滚过一点酸楚。他知道她会来救他，可是，真的挺不住了。

两天后，徐仲九又被拖到行刑室。他的腿肿得失去了形状，又没了趾甲，不要说走路，连站直都困难。等被架在墙上，他的额头已经满是豆大的虚汗，被抓时穿的棉布里衣早就破了，肌肤上的血痂一条条暴露在空气中。

祝铭文皱着眉头，用鞭柄捅了捅徐仲九胸口的伤痕。血随之而出，滴滴嗒嗒顺着鞭子淌下来。但他还是不满意，用力往里捣去，直到徐仲九发出嘶声-已经没办法惨叫。

“真没想到，徐先生倒是条硬汉。”祝铭文拔出鞭柄，满意地看着其带出的血肉。他把鞭子扔在一旁，拿起烧得发白的火钳，往伤口上一放，血止住了。

祝铭文把火钳又搁回火上，“中世纪止血法，还是有用的，我在苏联受训时接触了一些欧洲的文化。”他漫不经心地转动火钳，等它再次变白时拿在手里把玩，摇了摇头叹口气，“徐先生，你这张脸长得好，连我也下不了狠手。可是你不肯配合，日本人又催得紧，我只好做坏人。”

火钳缓缓移动，头发迅速卷曲，焦糊味飘得满屋都是。

“额头烫个字，怎么样？眼睛，唉，瞎子可不太方便。要不，面颊？反正硬汉不需要靠脸吃饭。”徐仲九紧闭双目，但颤抖的身体把他的恐惧暴露无遗，祝铭文叹了口气，“焚琴煮鹤，糟蹋啊，再考虑一下？不然你那个漂亮的小情人，就算赶回来救了你，大概也没办法再跟你在一起。”

徐仲九睁开双眼，使劲点头。火钳在他眼前一晃，他赶紧闭上眼，含糊不清地嚷道，“我-说-！”