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这个时候，徐仲九在做什么？

明芝突然特别想念他的怀抱，他坚实的拥抱，还有他那些胡言乱语。每一句听着都是浪荡子的做派，但落在心里痒痒的，耳侧忍不住会发热。

她长长地叹了一口气，从半凉半温的水里站起来，再泡着要着凉了。

明芝比意料中睡得沉，因此没听到楼下微弱的轻呼，不过也就数声。宝生低声喝道，“不许叫。”李阿冬咬住唇，把声音和情绪都深深藏了起来。

他和宝生都是半大小子，娘姨和宝生娘把他俩放在一屋里，但从住进来的第一天起，宝生时不时揍他一顿，理由是让他知道自己是外人，最好赶紧找到地方搬出去，这里容不下他。宝生勒令他不许跟别人说，要是说了，哼哼，等着瞧。更不许靠近姐姐，“她是我的姐姐。”

李阿冬低着头忍受，他习惯了的，忍过去睡一晚就好了。

夜漫漫，在城市的另一端，有人迅速收到了消息。

“马老板走后家里乱了套，全跳出来了。”收到消息的人摇着头，半是不屑半是好奇，“排行老二的那个不知怎么搭上顾先生的线，今晚出手，把反对得最起劲的人给办了。老九，你知道内情不？”

徐仲九懒洋洋地翻开牌，“无非那几个，你又不是不认识。”

“事情办得漂亮，像练家子出手。”那人赞了一声，“对了，沈家那边你搞什么鬼，小心沈五认真当你冤大头，靠着妹妹爬上来。”

徐仲九打了个呵欠，“玩玩而已，就让他招摇两天，爬得越高跌得越痛。”

那人会意笑道，“女学生玩起来是不是特别有味道，尤其这种大家族里出来的……”

徐仲九斜睨了一眼，光是笑笑，旁边的数人也笑了，“动了心？等老九玩够了自然有你的份。落毛的凤凰不如鸡，他们那种出身，一旦跌下来爬不起的多。只要看沈五就知道了，前年他还神气活现像个人，现在，哼。”

徐仲九摆手，“别别，你们开玩笑别拉上我，我和她是清白的，朋友。”

那人笑得更欢，“那好，我刚要找个读过书的小的，就有合适的送上门。照沈五的输法，快了。”

徐仲九摇头，“你啊-看死了别人不争气，沈五是沈五，别人是别人。牛不喝水难道强按头，硬来是没有好结果的。拿着借条上门，说不定小姑娘跟你来个鱼死网破，她家里又不是没有别人，轻则闹上法庭，重则搞条人命。”他啧了两声，“好好的事情，弄成那种样子，想想也倒胃口。”

“老九就是对女人有办法。”

“快说，什么办法？”

“我哪有好办法，不过女人么，只要让她感觉你是依靠，就会死心塌地跟你走。”徐仲九又打了个大大的呵欠，“谁教她们天生喜欢讲感情。”他在心里暗笑一声，当然，也有一些比较少的，她们也讲感情，却不一样，既是火，也是水。

第八十五章

一个大雨滂沱的夜晚，徐仲九回了家。

宝生娘问是谁，听清声音先把门开条缝，验明正身才放人进来。

徐仲九快步穿过院子，宝生娘追在后面一路跑，“先生，……”许久不见徐仲九人影，她还以为两人已经散了，没想到他大摇大摆地回来，像什么事都没有。

到客厅门口，徐仲九回身把湿淋淋的伞塞给她，“太太在楼上？”宝生娘呆了呆，“是的。”她有心把徐仲九拦在楼下，往里一看，李阿冬坐在厨房门口在糊洋火盒，“阿冬，给先生倒杯茶。”她又抬高声音，“太太，先生回来了。”

李阿冬抬头，见一个英俊青年站在那里，虽然不认得是谁，但他向来识趣，应了一声站起来洗洗手就倒了茶出来。

徐仲九对宝生娘的用意心知肚明，也不生气，拖了一张凳子在长桌边坐下，闲闲问李阿冬属什么的，老家哪里，读过书没，想不想读。茶水滚烫，他端着并不急于喝，只是一味拨弄盏盖，发出轻微的叮叮声。

李阿冬识几个字，来之后也听说主人家出钱供吴宝生学武，不过他娘私下叮嘱，眼皮子千万不能浅，不要只见人吃肉不见人挨打，“那个宝生原本是街上的小混混，好吃懒做，你不要跟他学。”娘姨又找了份糊洋火盒的活计，免得儿子闲出事来。

娘姨是老成的想法，生怕儿子误入歧途，但李阿冬小小年纪也有自己的主张，这个世道老实受人欺，他从家里跑出来是想过好日子，不想做学徒去替师傅带孩子倒痰盂。初来乍到，又有吴宝生压着，他不敢露出心思，被徐仲九一挑，终究稳不住了：也许这位先生愿意培养他，他已经十三岁，只消再有两年就能正经做事。

徐仲九放下茶盏，手一伸，抬起了李阿冬的手腕。

李阿冬莫名其妙，顺着徐仲九的视线看过去，小臂靠里侧有一块淤青，是第一天被宝生打出来的。那地方已经微微发紫，淤青将要淡去了。

他下意识地往后缩去。徐仲九也没勉强他，一抬眼，看向楼梯处。

明芝站在那，面无表情看着他。二楼的灯光淡淡流淌，映得她眉目如画，连徐仲九也忍不住心头一跳，都说女大十八变，临上花轿还要变一变，她……这是长开了。