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“不用。房里有点心。”

“那好，你休息吧。”

脚步声渐渐向楼梯去了，沈凤书的卧室在楼下。

明芝猛地打开门追出去，沈凤书听到声音停下脚步，仰头看向她。

她陷在黑暗里，隐隐的像个影子。

“不要死。”她说，带着浓重的鼻音。他以为她又要哭了，但她清了清嗓子，清清楚楚地说，“大表哥，既然医生开了杜冷丁，总是有必要才开。你别老是硬挺，该用药还是用药，别伤了身体。”

“嗯。”

“还有，”小姑娘一咬牙，“就算看在我的份上，你也要好好的。”不等他回答，她已经返身回去，留给他的仍是一片黑暗。

沈凤书回了房，想要抽烟时才想起由于肺不好，他已经戒了烟。酒他不爱，烟不能抽，一把老骨头七零八碎地痛，可以做的都做过了，不能做的以后也没有做的机会，所谓生亦何欢，死亦何苦。假如可以在瞬间解决，未尝不是幸事。

可惜，尘世的牵绊总是没完没了。

沈凤书不是哄明芝，确实只是想一想而已，毕竟仍有许多事放不下。再说人类对未知总抱着畏惧之心，他也不例外。

缓缓拉开一格抽屉，但只到一半便停下，沈凤书改变主意又关上了。

明芝不知道自己的话对沈凤书是否起作用，不过第二天有医生过来给他看脉，想必他总算肯把健康放在心上了。

沈家这次分家，把公账上的田地、房子、商铺做了分配。沈凤书是长房长孙，拿到的自然不薄，但他把其中一半设了学费，凡是家中子弟外出求学可支取一份。各房对所得或有不满，但每份都是经过衡量才定的，换一份未必比拿到手的好，所以也无话可说。

沈家这点小波折，只是小事。沈凤书更关心的是外间水灾造成的损失，但统计数据不定，每天报纸上为此吵闹不休，皆道自家的才是真实。他气愤之余，只能以管好自家的一亩三分地劝慰自己，至少梅城他插得进手。

第三十七章

梅城从东到西由高到低，东部种植棉花，西部产水稻和小麦。暴雨过后，水稻和棉花自然泡了汤。万幸的是前后将近一个月，虽然也有低洼处房屋倒塌事件，但人员伤亡仅有一起，死了六人，是外地来的灾民。至于期间发生的几起斗殴，那也没有办法，一下子涌入那么多人，难免良莠不齐，任是谁来管也无法控制。而且代理县长徐仲九迅速做出应对，从本地青壮年中选了一批人成立保安队，和警察的保卫团一起昼夜巡逻维持治安。

只是上游的难民源源不断，小城已成了他们梦想中的落脚之地，不管如何疏散，仍有不少人停留下来不走，给本乡本土的百姓造成了不少困扰。沈凤书和季祖萌为此很动了一番脑筋，最终决定由季祖萌出面联合梅城商会成员，尽量想法安置一部分劳动力。

这天季祖萌见沈凤书，随车跟来了蒋家老七。蒋家是季祖萌有力的联盟，蒋七假期闲在家中，被父母打发跟着世伯学做事。在沈凤书面前蒋七中规中矩，正是大家子弟的态度，一转身在明芝那里露了本相。

他抱怨道，“怎么把头发剪短了？”

当着沈家的六小姐和八小姐，明芝还得贤良淑静地一笑置之，“现下也不短。”刚刚垂肩。为了剪发的事季太太已经说过她，眼看要成亲的人，剪短了到时盘不起发髻。但明芝仍记得发辫滴滴嗒嗒掉泥水的狼狈相，对她来说，恨不得把那天的一切统统烧了扔了。

“不过不难看。”蒋七又说。

八小姐握着把团扇，靠在临水轩的栏杆上，“大学生，你家自己的事业都忙不过来，怎么想到让你跟着姑父做事？”蒋家在梅城有几条街，又是电灯公司的大股东，子弟们大多还在读书，确实需要人手。

蒋七吐吐舌头，“老头子们的意思，易子而教，免得被气坏了。”

六小姐也道该，“你小时候的顽皮劲，眼错不见就伙着几个做坏事。”

季蒋是通家之好，蒋家和沈家虽然隔了一层，但这一辈的小时候都在一起玩过，说起来反而明芝算最不熟的那个。聊了会，六小姐和八小姐问起季祖萌和沈凤书的筹划，蒋七一味推搪，八小姐挑起眉毛，“怎么，连我们也不能说？”

“与其问我，你们还不如问沈县长，我一个小跑腿的懂什么。”

六小姐和八小姐互看一眼，分家后她俩手头有点小钱，想找可靠的投资，因此对什么都存了份心。谁知蒋七这小滑头嘴巴很紧，看他说说笑笑，尽是些不相干的。

八小姐拿扇子抵着下巴，“姑父和大哥还在说事，你跑出来跟我们闲话，不怕回头姑父骂你？”

蒋七光笑不吭声，但八小姐看他表情知道吓不着他，不觉有些扫兴，转头叫了六小姐去看餐桌的摆台。她俩一走开，蒋七递了个信封给明芝，明芝不接，“有话当面说。”

“友芝给你的。”蒋七解释。明芝这才收了，刚要拆，蒋七不让，“回头再看。这会和我说说话。”他朝里面呶呶嘴，“好不容易清静了。”

明芝低了头，捻着糕点喂鱼。远处的锦鲤仿佛得了信，一窝蜂冲过来抢食，喁喁地凑在一起。小鱼被大鱼挤在外头，蒋七把一块干点掰成小块，远远扔出去，让那些小鱼也吃得到。