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杨中元如是想着，他和程维哲这样，不知道到底算不算。

回去的路上，杨中元一直很沉默。

程维哲拉着他的手，想了想，还是低声道：“小元，你说，皇城为何总要充盈宫人进去？”

杨中元扭头看他，好半天才道：“因为年纪大了的宫人大多都出了宫，只有很少留在宫中。”

程维哲笑笑，他声音悠长，道：“我觉得，大概是因为很多少年一开始就熬不下去，就算今上再宽仁，也总不能抚照到所有人，更何况是永安宫中最多的小宫人。如今大梁繁荣昌盛，宫中扩选一次比一次少，可前些年，却并不是这样，对不对？”

杨中元渐渐明白了他的用意，于是脸上又恢复了笑容，他点点头，道：“是的，一直到天启十年，我们的日子才好过起来。”

说完，他又怕程维哲为他难过，忙补了一句：“也不是，其实一直都还好。”

这一次，大概是不想继续骗程维哲，所以他声音很小，如果不是用心聆听，仿佛根本听不到声音。

可他如果不说这句，大概程维哲或许还会少一些难过，但他这样小声补了一句，却叫程维哲的心仿若在火里烤油里煎。

他停下脚步，回头认真对杨中元道：“你看，你曾经是丹洛的名门公子，却入宫为仆。小元，我觉得如果当时我也进宫，我绝对做不到你这样好。所以你如今能出来，还这样努力生活，这样孝顺爹爹，已经证明你比任何人都强。”

他一字一顿说完，看着杨中元的表情十分温存：“在我心里，你是最好的那个人。”

杨中元仰头看他，觉得满天星斗都比不上他眼睛里的半分情谊，他突然笑笑，然后说：“恩，我自然是最好的那一个。”

许多年了，他都不曾这样骄傲自信的微笑，如今程维哲短短几句话，却叫他的心又渐渐复苏过来。

是的，他为何要这样退缩？爹爹说得对，程维哲说的也对，他如今能好好出宫，便已经证明他比许多人强。

他应当自豪的。

两个人走回家的时候，已经有些晚了，周泉旭不知道他们两个去了哪里，却十分放心地早早就歇下了，只给儿子留了一个门缝。

这个时候，整个丹洛似乎都已沉睡。