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沈安侯摊手：“我找不到的东西多着呢，不是还让你们帮着找么？如今玉米南瓜土豆红薯什么的可有消息？”
楚岷无奈摇头：“要不是我知道你不打诳语，只怕就要认为你是在玩儿我们了，这几年我们一直有人手在燮朝各地打探这些东西，但都没有发现。”
其实有这般想法的可不止楚岷一个，大伙儿看着甘蔗和山茶树带来的利润都不再怀疑沈安侯说的话，可他着重标注的几种作物确实一直没见着影儿。沈安侯想了想便道：“或许这些东西并不在大燮，而是在番邦，你们若是有和外夷通商的，不妨从他们那边打探打探。”
他又说了棉花的事儿：“这东西咱们找了许久不也没找到，最后才知道是外头的，好在他们阴差阳错的进贡了不少给圣人，如今也让我给养起来了，这可是利国利民的大进项。”
圣人的棉花皇庄并不是秘密，楚岷听了点点头：“我记住了，回头就给你吩咐下去。”
他这边和沈安侯扯淡，手下的人无需吩咐便召集家族众人给沈大老爷接风洗尘。这个环节是年轻俊杰的最爱，便是话事人和族老们能到场的也都到了，可见沈安侯在楚家的人气之高人缘之好。
当天夜里又是高朋满座谈笑风生，这回沈安侯不即兴作诗了，只绘声绘色的讲述自己这一路的有趣见闻，听的年轻一辈无不心生向往。酒到酣处，沈大老爷端着杯子来了一首《沧海一声笑》，其中洒脱之意听呆了不少人。唯有楚岷皱了皱眉，到底没多说什么。
第二日大伙儿醒了酒各回各家，楚大表哥却找到沈安侯：“你这阵子到底干什么去了？我看你身上杀伐之气重了不少，比刚下战场的小叔也不差。”
他说的小叔便是楚怀，沈安侯心中惊讶于他的敏锐，也并不想随意编些话儿欺骗他，便干脆光棍的摊手：“你猜？”
楚岷被他皮这一下气的冒火，没好气道：“我才懒得管你，只首尾都擦干净，别被人怀疑上了。”
沈安侯知道这是实实在在的关心，心中微微感动，脸上却愈发不正经：“我这么聪慧的人会让别人拿到把柄？你就放一百二十个心吧。”
楚岷知道他看似张狂，其实并不是个肆意妄为的人，见他胸有成竹便不再多言，转而说起这两年楚家的生意经来。沈安侯听的犯困，连连摆手：“这些事儿你只让人和史明说去就行，我可管不着。”
楚岷正要出声损他几句，却听得外头传来交谈声，是自家儿子小儿子楚秀求见。沈安侯对这个俊逸少年印象极好，不待楚岷出声便亲自开了门放他进来。
楚秀显然是刚从外头回来，脸上被晒的红扑扑的，手里提着个袋子，和自家亲爹匆匆见礼后便转向沈安侯，有些忐忑又有些小骄傲的将手里头的布袋递给他：“昨儿我和几个堂兄弟听您说起硝石的事儿，忽然想起距离咱们这儿不远处有一片岩石地寸草不生，那土和您说的有几分相似，今儿一早我们就去了一趟，带了些里头的石块儿来，您看看可有您说的东西？”
沈安侯一听也好奇了，这个年代可没有除草剂，会寸草不生的地方多半是盐碱地，出现硝石的概率可不小。他打开口袋拿出里头的石块端详，果然有不少半透明的结晶状盐矿，只不知道是不是自己要找的硝酸钾。
要检验这东西的方法有很多，比如直接燃烧，钾盐会形成紫色的火焰，另外也可以用磺硝法或者炽热的木炭来鉴别。沈安侯也不见外，直接把楚家的下人当自家的使唤。楚岷父子俩听着沈安侯吩咐下来一大串东西好奇不已，留下来看他要做什么。
沈安侯也是来了兴致，从硝石的物理特性到化学反应仔细给他们讲解，可惜两人如听天书，只看到矿石中在他手中又是灼烧又是水浸，然后生出各种变化来。沈安侯也不管他们是不是听得懂，只脸上的表情越发愉悦，在最后一个实验结束后忍不住拍着楚秀的肩膀赞叹：“你小子可真是个福将，你家又可以多一个赚钱的好法子了。”
第86章刺史的试探
沈安侯说的买卖自然就是玻璃，要制造玻璃不仅需要石英砂作为原料，还需要各种助熔剂、着色剂、脱色剂等，在高温下共同作用形成。其中石灰石、长石和纯碱都是常见的材料，氧化砷也能在药店里购买，现在又找到了硝酸钾，再加上秀川郡出品的煤矿作为燃料，基本上一切都齐活儿，只待实验过后找到最佳的操作方法，就能做出大块儿的透明玻璃来。
楚岷听他一连串的这个石头那个药材听的脑仁疼，反而是楚秀满脸的好奇，还不停提问为什么。沈安侯一边说一边随口解释，没想到楚秀少年居然也能听懂个囫囵，还能跟上他的节奏。这可是个天生的理工科料子啊，沈大老爷也是高兴，干脆抛开楚族长不管，专心和少年人聊了起来。
楚岷看自家儿子上蹿下跳恨不得立刻就把东西备齐了开作坊的样子也不恼，反而笑嘻嘻的看着两人有商有量。不过要把这许多东西找出来便需要不少时间，还有搭建高温窑和材料提纯等问题，更别说制作工艺需要不断摸索。沈安侯不可能长久的呆在楚家，便尽量详细的将自己知道的内容都写了下来交给楚秀负责。
楚秀看他爹没有反对的意思，那心里可是乐开了花。沈安侯则暗戳戳的和楚岷咬耳朵：“别看这东西挺繁琐，真做出来了利润极高，样子和上好的水晶一样，要是经营得当，只怕比瓷器还贵重些。”
按照他的法子烧出来的是钠钙玻璃，也就是后世的普通玻璃。另有一种琉璃则是以氧化铅为助熔剂烧制而成的铅钡玻璃，具有绚丽多彩晶莹璀璨的外表，但透明度却差的多，对骤冷骤热的耐受性差，也很难形成平整的大块。沈安侯同样写了炼制的法子给楚秀，并与他说了方铅矿的样子，让他自己寻摸：“烧制琉璃的温度比玻璃要低得多，不过那东西容易碎，出产率远不如玻璃。另外往玻璃里头加些矿石粉末也可以出现不同的色彩，只这些就要你自己想法子了。”
楚秀听的心驰神往，将一些砂石混合炼制后变成如水晶美玉一般的物件儿，这事儿怎么想怎么有趣。楚岷看他斗志昂扬恨不得立刻就上山采石的样子也不阻拦，反而在一旁敲边鼓：“你沈表叔可把这里头的弯弯道道毫无保留的教给你了，要是你做不出点儿让他满意的成绩来，我可不替你说好话。”
楚秀这会儿也胆子大了，居然敢呛他亲爹：“您可别忘了那硝石便是我找来的，说不得过几天我便找到其他东西了。”说着又一脸讨好笑容的转头看沈安侯：“表叔您可得信我，我一定把这东西弄出来。”
沈安侯也是配合，拍着楚秀的肩膀道：“你办事我放心，只管大胆的去做，有什么问题随时让人传书给我。”
楚秀才不过十七八岁的年纪，突然被堪称偶像的沈大老爷如此信任和看重，差点没激动的红了眼眶。楚岷看自家儿子被倒霉表弟忽悠几句便找不到东南西北也是无语，偏又不能给沈大老爷拆台，心里居然无端生出几分憋屈来。
等沈安侯一通心灵鸡汤打发了已经变成自己铁杆迷弟的小少年，就看到楚岷气呼呼爱理不理的样子，不禁好笑道：“你这是看他对我比对你还崇敬些，心里不平衡了？”
楚岷便是真这么想也得打死不承认，好在沈安侯也不敢打趣他太过，和他聊了几句后便离开楚家回自己庄子。这边抽空回来打理事务的史明大管事已经等了他好一阵子了，看自家主子总算归家，连忙将一封帖子塞给他：“您看看这个，我是该去还是不去？”
沈安侯翻开细看，是一位家有良田还做些生意的刘姓员外邀请史明赴宴的请柬。史管事则解释道：“小的按照您的要求，对外宣称这庄子是我的，也偶尔参加一些聚会，和周围的耕读人家互通有无。但这个员外并非普通人，而是青州刺史向大人的远房亲戚，也替他打理下头产业，我估摸着是最近咱们到底动静大了些，引起了他们的注意，想要探一探咱们的底细。”
沈安侯为了将自己隐藏在幕后，早就给史明做了一套新的身份，而青州的庄子便挂在他名下，假托是北边来的商户想要转型成耕读走举孝廉当士人的路子，特意找了楚家的关系在这边置业。这般操作在商户中其实挺常见，虽然这位史员外看起来分外有钱了些，可人家平时不是买人买地便是关着门种田，除了太过低调安静之外没有任何异状。平宁郡本就在楚家的控制之中，无论太守还是下头的县令不是楚家人便是楚家姻亲，大家看在史员外和楚家关系亲密的份上也不会给他难堪，因此这几年也算过的风平浪静相安无事。
可青州刺史不一样，他可是圣人委任的，一个楚家已经让他觉得挺够呛，可不想辖区内再出现第二个麻烦。之前庄子低调发展，刺史大人也懒得搭理，可就像史明推测的那样，这两三个月里他们的人员调度实在太频繁，青州刺史也不是个死人，总会发现一些端倪。