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府学斋室的床位只有三尺宽，冬天被子又厚重，要睡下两个半大的少年，还是颇为勉强的，不过二人都甘心如芥。

一夜到天明，雪也停了，足有四五寸厚。

今日说好要去拜访顾北安，于是一早，四人便收拾妥当，拿上最近的作业，踩着雪，走路去了春水巷。

知府衙门过小年才放假，一直放到元宵节，合计大半个月。

忙碌半年的顾北安终于得了一段空闲日子，接过昔日学生写的诗文策论，他看的很欣慰：“进步很大，诗酒趁年华，你们要珍惜大好的时光。”

庄稼长势好，他这位老农才会安心。

白雪笑着插话：“努力向学自然是应当，不过今日可以放松一下，你们有口福，今日有鹿肉吃，雪日吃这个最是滋补了。”

鹿肉？沈长林惊喜的瞪大眼睛：“哪来的？”

“还能是谁，王指挥送来的呗，已经切成薄片腌制好了，你们先点炭火，等他来就可以烤了，我去请魏医士过来。”

说曹操曹操便到，话才说完，王指挥也就是王巡检便到了院门口。

这鹿肉是衙门的同仁猎到的，送了他一块，王指挥虽是一介大老粗，但明白独乐乐不如众乐乐的道理，立刻趁新鲜送到顾北安这儿来。

美其名曰感谢顾北安不忘承诺，保他升职，以作谢礼。

不过明眼人都瞧得出，老王醉翁之意不在酒，对魏医士还有些念念不忘的意思，借着吃烤鹿肉的机会，想和魏医士多见见。

然落花有意流水无情，魏医士对他依旧冷淡。

不过王指挥内心十分坚强，悠悠道：“就算是一颗石头，也有被我捂热的一天。”

沈长林挑了挑眉：“不一定哦，很难的。”

“……”

王指挥一记眼刀飞来：“小长林，我好歹是你师傅，就这么怼我？”

说罢一招擒拿术要揪沈长林的胳膊，但沈长林反应迅速，一个闪躲，竟从王指挥的手下躲开，并闪出半丈远。

“行啊，身手有进步。”

“哈哈，多亏师傅教的好。”

平淡规律的学习时光过的飞快，冬去春来，秋至暑散，很快就到了院试前夕。

院考的主考官是一省之学政，学政虽在地方为官，却都是皇帝亲任，三年一届，等于钦差大臣，都是天子亲近之人，其才学阅历皆很出众。

按规制，学子们要去省府参加院考，但考虑到路途遥远兼人数众多，一般都采用学政在个府巡考的方式举行，因此，每府院考的时间不尽相同。

这次景安府轮到八月举行考试，恰好气温宜人，属于运气特别好的一年。

院考分两场，一为正试，二为复试，主要考四书文、经论、诗文、杂文等，科举考试无论童试、乡试、会试，其考试体型大同小异，区别在于竞争激烈的程度，还有考题的深奥度，越往上考，考生素质越高，想要脱颖而出，必须有真知灼见。

而院考的题目，则由学政本人加各著名书院的山长，在世大儒以及大学者联合讨论而定，沈长林看过往年的题目，基本从四书五经出题，但出题角度会更侧重治国方略，而不是泛泛之论。

考前半个月，沈长林一行去给帮他们做保的廪生送银两，这叫做送贽敬，廪生帮人做保，若被保学子出现舞弊等扰乱考纪的行为，作保人也要连坐，严重者会丢掉廪生名额甚至治罪。

因此，这贽敬，也像是风险保证金，不退还那种。

沈长林原本想请李文柏做保，不过他似乎想利用这次院考好好挣一笔外快，知道他家贫十分缺银子，沈长林几人便很识趣的另找他人，免得他为难。

交了贽敬，接下来就是最后的准备阶段，每日按照计划去复习准备，沈长林由一开始的紧张，到逐渐放松，最后轻装上阵，启程来到考院前。

照例是先搜身，核对考引，廪生认保等程序，接着领取考牌，按照序号进入自己的考间。

来时天还未明，等考生们各自落座，天色已经大亮。

紧接着铜钟敲响，全场肃静。