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第133章南朝皇帝篇（36）
袁粲、刘秉不满萧道成专权，合谋将其消灭，准备于十二月二十三日举事。事泄，萧道成抢先下手，杀死袁粲、刘秉，清除了夺取皇位道路上的两个政敌。随后又诛灭忠于宋室的荆州刺史沈攸之、镇北将军黄回等人。
升明三年（479年）三月初二日，宋顺帝任命萧道成为相国，总领百官，封给他十个郡的封地，号称齐公，颁赐九锡，让他仍然担任骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史等职。同年四月，宋顺帝颁诏，禅位于萧道成。萧道成在建康南郊登基称帝，国号齐，是为齐高帝，改元建元，史称南齐。
因病驾崩
建元四年（482年）二月，萧道成身患重病。同年三月初八日，萧道成在临光殿去世，终年五十六岁，在位四年。四月初六日，公卿大臣为萧道成上谥号为高皇帝，庙号太祖。四月二十二日，葬于武进县的泰安陵。
为政举措
政治
萧道成从小就关心百姓疾苦，即位之后，他革除了宋孝武帝以来的诸多暴政，下诏“修建儒学，精选儒官”，招揽人才。削除部曲私兵，限制将吏随身护卫人数，下令整顿户籍。禁止宗室封山占水，与民争利；减免一些赋役，安抚流民，朝政较严明，官民始得安业。
萧道成提倡节俭自奉，反对奢靡，并以身作则，将宫殿、御用仪仗等凡用金、铜制作的器具全部用铁器替代，衣服上的玉佩、挂饰等统统取消。禁止民间使用各种华丽饰物，不得将金银制成金箔银箔，马鞍等不能使用金银装饰，不能用金、铜铸像，甚至不准织绣花裙，不准穿着锦鞋等。这种要求和做法“历代所未有”。齐高帝临终前，嘱咐太子萧赜：要警惕晋朝及刘宋皇室手足相残的教训，在治理国家，爱护同室兄弟方面要做好，国家政治稳定，经济就会复苏。
军事
萧道成即位后，为了加强建康城的防务，于建元二年（48o年）着手改建建康城墙，用砖砌筑。这样，建康城才成为真正坚固的堡垒，城郭大为改观。所以说，建康都城砖砌城墙始于南齐一代。自从晋朝以来，建康宫室的外城只是用竹篱环绕，有六个大门。适逢有人揭开白虎樽的盖子，饮酒进言说：“建康白门三层关，竹篱穿破不完全。”齐高帝闻言有所触动，命令改建城墙，形成了以中轴线为基准、主要建筑物左右对称都城风格。建康城的这种布局，又成为了以后北魏重建洛阳城的范本。
文化
萧道成博学、有文才、擅长草隶书，是中国历史上着名的书法家，在文学上亦有一定造诣，其文体和风格与谢庄相近，而文学主张更推崇西晋的6机、潘岳。他的爱好和提倡，对齐初的文风有一定影响。
除了书法以外，萧道成还是一个围棋爱好者。据记载，“齐高帝常与直阁将军周覆、给事中褚思庄共棋，累局不倦。萧道成还亲自撰写围棋着作，曾有《齐高棋图》二卷问世，是史载位亲自着作围棋书的皇帝。
历史评价
史书评价
萧子显：1太祖基命之初，武功潜用，泰始开运，大拯时艰，龙德在田，见猜云雨之迹。及苍梧暴虐，衅结朝野，百姓懔懔，命悬朝夕。权道既行，兼济天下。元功振主，利器难以假人，群才戮力，实怀尺寸之望。岂其天厌水行，固已人希木德。归功与能，事极乎此。虽至公于四海，而运实时来；无心于黄屋，而道随物变。应而不为，此皇齐所以集大命也。（《南齐书》）2於皇太祖，有命自天，同度宇宙，合量山渊。宋德不绍，神器虚传。宁乱以武，黜暴资贤。庸西疆，功兴北翰，偏师独克，孤旅霆断。援旆东夏，职司静乱；指斧徐方，时惟伐叛；抗威京辇，坐清江汉。文艺在躬，芳尘渊塞。用下以才，镇民以德。端己雄睟，君临尊默。苞括四海，大造家国。（《南齐书》）
李延寿：齐高帝基命之初，武功潜用。泰始开运，大拯时艰。及苍梧暴虐，衅结朝野，而百姓懔懔，命县朝夕。权道既行，兼济天下。元功振主，利器难以假人；群方戮力，实怀尺寸之望。岂惟天厌水行，固已人希水德，归功与能，事极乎此！（《南史》）
历代评价
虞世南：齐高，创业之主，知稼穑之艰难，且立身俭素，深知道理。践位以来，务存简约。
轶事典故
一语成谶
传说萧道成小时候旧宅的门前，有一棵很大的桑树，树的形状像皇帝出巡时的华盖。萧道成喜欢在树底下与小伙伴们玩耍，他的堂兄萧敬宗跟他开玩笑说：“这棵树就是为你长的。”意为你以后是要当皇帝的，这话虽然有些牵强，但后来却成了事实。
烧毁名册
桂阳王刘休范在浔阳城举兵，被萧道成所杀，而刘休范的兵众不知情，继续向官军攻击。宫中传说刘休范已进军到达新亭，士大夫和百姓都惶恐不安，到军营来报姓名投效的有上千人。
等到大军抵达城下，才知道是萧道成。萧道成接到名册就烧掉了，上城对他们说：“刘休范父子已经被杀，尸体在南山下，我是萧平南（萧道成），你们的名字都烧了，不必害怕。”
人物争议
兰陵萧氏分为皇舅房、齐梁房二大房。齐梁房又分为南齐房和南梁房。萧道成出身兰陵萧氏南齐房。将兰陵萧氏追至汉代的萧何、萧望之等，显然是《南齐书》作者萧子显及其同时代人的编造。根据汉代以来史籍的相关记载，可以肯定这不是事实。《南齐书》载萧望之为萧何六世孙，显然与《汉书》所载矛盾，明显缺乏依据。唐初学者颜师古指出南朝以来“谱谍妄相托附”的情况，可谓一针见血。东汉的史家明确将萧何与萧望之分为两个族支，绝对不会因为他们都姓萧而混为一家，更没有为他们编排传承的世系。李延寿认为《南齐书》《梁书》所叙萧氏早期世系追溯萧何、萧望之为祖先，于史无据，“便乖实录”，他赞同颜师古的论断，于是“随而改削”。唐宋以降的严肃学者，多尊重客观的历史事实，根本不相信南朝萧氏编造的出自萧何之后的谱牒。