第三章 顿布兰市民的海洋生物学知识（第1页）
所有人等待了很久的领主哥多马尔终于在午后来了。在埃塞因国王忠诚的顿布兰长官雅各布·哈拉克骑士的陪同下，哥多马尔领主远远地看了一眼搁浅的、更加虚弱的塞德娜怪兽，并向在场的民众挥了挥手之后，迅速地进了顿布兰的镇子，在最体面的镇长家召开了一次解决这个怪兽的临时会议。
维瑟米尔作为猎魔人，和马里安都收到了参加的邀请，或者说，命令。
哥多马尔本人，是一个四十多岁、体型壮硕的男人，留着埃塞因国王同款的精致银色长发与长须，但多少有些不伦不类。
面对镇长家大厅里座无虚席的长老、商贾、军官、船长、和宗教人士们，哥多马尔提出了第一个问题：“梅里泰利在上，沙滩上的那个东西，到底是什么怪物？”
这个问题迎来了众说纷纭的回答。
一个长老说：“我觉得，这是个MuireD‘yaeblen，只不过是特别大的一只，也许是那些小的的妈妈还是什么。”MuireD‘yaeblen是斯凯利杰和西达里斯这些地方对水鬼的称呼。这里的语言，比起北方的通用语，更接近上古语。
一个老船长把自己的帽子扔在了桌子上，不拘小节地说：“狗屁的MuireD‘yaeblen，不如说是MuireBwystfil！你自己没见过水鬼吗？”
不知道Bwystfil在本地土语中是什么意思，但在场的人，包括领主本人在内，都笑了。
一个商人说：“我看，倒不是什么邪门东西，就是只大章鱼。”
上一个船长不同意：“章鱼？不像章鱼。除去最明显的个子大小，章鱼的头没这么小，跟身子差不多长。”
另一个船长说：“那像啥？Crwban？”显然是土语中的某种鱼类。
那个船长摇头：“有点像Tyrllwr，但它没有鞘壳。”
“而且那腿的数量也不对。”另一个衣着精致的商人说，显然对海洋生物也很熟悉：“老话说，章鱼八条腿，Tyrllwr十条腿，岸上那个怪物我数了数，起码有二十条腿！”
“也许是章鱼和Tyrllwr，Crwban，鱿鱼，乌贼这些小鱼们共同的妈妈。它们都奇形怪状的！”最开头说话的那个长老又说。
第一位船长耸耸肩：“难说。但我要讲，海里面，这样的怪物可多了。我们出海的人都见过，也许还遇见过这个玩意呢。”他伸出短而粗壮的胳膊向西挥了挥：“那片海水里面，说不定底下全是这个东西！”
他的说法让其他人显然很受启发。另一个船长说：“我知道这是什么了。庞塔尔河冲下来的蜻蜓怪！这一只肯定活了一百年！”
（）;（） 哥多马尔领主对这样的天方夜谭没有耐心，他转向角落中的维瑟米尔，问道：“听说布里姆沃德来了一个猎魔人。猎魔人大师，你觉得这是只什么怪物呢？”
维瑟米尔说：“我们猎魔人，对于水下的魔物接触不多。但它应该不是蜻蜓怪。首先，蜻蜓怪在庞塔尔河中游，水域开阔的地区活动。其次，蜻蜓怪是一种水生昆虫，不是鱼。它也不是海蛇或海克娜。不过有一点，我很确定，那就是，不论这只生物，本来是章鱼，还是别的、在座诸位提到的鱼类，能有这么大的体型，一般都是混沌魔力影响的结果。”
“那个怪物会魔法？”哥多马尔领主不敢置信。
维瑟米尔解释道：“这不是我的意思，它大概率是不会魔法的。我的本意是，它生长的过程中，可能受到了海水里某些地方混沌魔力的刺激，导致它长得异乎寻常的大。但本质上，它应该只是一种普通的水生生物。不过，以防万一，我建议，可以找牧师或德鲁伊安排一些净化仪式。一般而言，本地的梅里泰利教会或克里夫教会都会这些手段。”
哥多马尔领主颔首：“好的。还有别的建议吗？”
维瑟米尔又说：“怪物虽然搁浅，无法移动，但攻击性很强，此外也有身体携带毒素、疾病的可能，看守的士兵、还有围观的民众，为了他们的安全，最好离远一点，而且不要在下风口。”
“这个也可以做到。”哥多马尔领主又说：“至于你，猎魔人，我们不需要你的剑。我相信，你也不想到这个大家伙面前，试探自己的命有多硬。但我们需要你的经验，那头花白的头发带给你的，与这些怪物相关的智慧。这样吧，只要你愿意留下，在顿布兰解决这个问题的时候，提供你的建议与协助，公国可以支付你两百塔勒。”
维瑟米尔同意了。两百塔勒换成北方通用的克朗，大约一百左右，考虑到这一次他不需要出手，算是不错的一笔外快。此外，维瑟米尔更是记得，自己的预感，多半就落在这头莫名搁浅的怪物身上。
得到猎魔人的同意后，领主又把目光对准众人，说：“看来，我们是不会知道这到底是什么怪物了。干脆就叫它塞德娜的怪兽得了。现在重要的事情，是尽快把它处理掉。来的路上，德鲁伊安梅尔找到我们建议，设法把那只怪兽送回大海。安梅尔，你现在还是这个看法吗？”
大厅另一边的一个穿着树皮衣的德鲁伊站了起来，低头行礼然后回答：“我还是这个看法。这只生物，尽管丑陋，但也是大自然循环的一部分。如果它死了，有可能会让海洋失去平衡，甚至让女神塞德娜发怒，不给我们的渔船渔获，用风暴戕害我们的商船。”
（）;（） 大厅的角落中传来不以为然的嘲笑声，德鲁伊继续说：“不然呢？难道让它死掉，对我们有什么好处吗？难道会有人，要去吃它的肉，用它的鱼皮做衣服吗？领主大人，我的建议不变。”
又有一个长老站了起来，也说：“哥多马尔大人，我们镇也不太想让这个东西，死在镇子旁边。有的人说，它是塞德娜的神兽，让它死在这儿，我们村会遭到神谴。或者，就按德鲁伊大人说的办，您派一些士兵，把它推回海里去？它那个位置水太浅，撤了堤也冲不走。”
德鲁伊又说：“我可以试试安抚它，让它不伤害靠近的人。我会尽力尝试。”
哥多马尔认真想了想，又问维瑟米尔：“猎魔人，你预计，如果这只怪物回不到水里，还有多久会死？”
维瑟米尔说：“它早上的时候还很强壮，我检查过了第一个受害者。仅仅是被蹭到一下，骨头就碎了。中午的时候，我也亲眼见了它攻击。它这么大的体型，这么强的力量，对水分的需求只会更大。当然，目前我们不知道它到底什么构造，但我估计，它最短的话，只有一天好活了。如果有储水的器官，也只能多一两天，因为它的皮肤在脱水。”
哥多马尔领主做出了决定：“那么，镇子出人，把外面的土堤去了。今晚潮水上来，它要走了就走了。要是走不了，那它死掉，就是天神的意思。等它彻底死了，我们按猎魔人的建议，搞个净化仪式。哈拉克骑士，你下午去找沃尔城的梅里泰利教会。”
德鲁伊还是希望，哥多马尔领主可以出人，把海兽推回大海里去。或者起码，下命令让顿布兰镇出人这么做。
哥多马尔领主拒绝了：“我们不会派任何人，靠近还活着的那个东西一百英尺的地方。我们可不愿意让别人说，我，西达里斯来的哥多马尔，送布里姆沃德人去喂塞德娜的怪兽了。至于什么天谴，我们已经说了，撤掉土堤，晚上潮水上来，海神要看重这个东西，就让它走了，如果海神不让它走，那就不是我们的责任。”
哥多马尔继续说着自己的道理：“如果我有一条狗，掉到枯井里去了，我第一件事肯定是救它上来。如果我就是不这么做，让它饿死了，然后找井的主人要钱，这叫做勒索。我们一个当兵的人都明白的道理，德鲁伊你怎么不知道呢？就这样吧！”
说完，他就走出了房间，带着他的侍卫与近臣。
大厅里，事不关己的人嬉笑着鱼贯而出。几个不赞同的人，坐在原地，大眼瞪小眼。