第一章 桑家母女的盘算（第1页）
昏倒的于阳在城门口被进城卖鱼的桑家的二儿子桑寿拣了回来，桑家也曾经替她找过父母，可是京城那么大，哪里能找着。就是冰盏胡同的那位穆大人，桑寿去了两次也被人轰了出来。没有去处的于阳便在桑家住下了，如今已经过去两年了。
这一日，于阳才准备送桑家的三儿子桑财去村口老秀才家读书，就瞧见穿着一身新的桑喜出了门。于阳晓得，她又去了村里周太公家。桑喜是桑家的二女儿，她比于阳大两岁，今年十五了，生得颇为清秀，也自视甚高，家里的事情一点都不愿意做，成日里只愿意跟周太公家的周月香来往。
周太公是这个村子里最富的一户人家，家里的田地多的自家种不了，分出一些租佃给同村的人。周家有亲戚在京城里住，时不时地有些新消息传来，这些足以让庄户人家说到下次再有新文来。
“阳妮子，快些，再迟了，先生就要打手板了！”桑财催促着于阳，慌慌张张地跑了。他被先生打怕了，再也不敢迟的，于阳只得跟着后面跑了。
桑喜今日特地穿了自己的新衣裳新鞋子去周家，就是想像周月香炫耀一二。可是周月香并不是很待见她，说了家里待会有事，就撵她出门了。
桑喜气得直跺脚，周月香连瞧都没瞧自己身上的新衣裳就把她撵出来了。正在门口生气呢！就看见三辆车过来了。庄户人家很少能见到这样的情景，桑喜自然不愿意放过。
头辆车停下后，那赶车的下来敲了门，说了来意。不一会儿，就见周月香的母亲嫂子还有周月香迎了出来，那车帘也掀开了，出来一个穿着不凡的少妇来。
周月香亲热地叫她：“表姐。”
周月香的这个表姐，桑喜没见过的，绝对没见过。像周家表姐这类人，桑喜只要见过一面就绝对不会忘记。因为她身上穿着的衣料比她们好，饰也精细的很。周月香有个宝贝似的金镶珍珠簪，轻易是不肯戴的，据说就是个表姐送的。
周家表姐却是打了手势，招呼周家人跟她过去，走到第二辆马车边，恭敬地叫道：“娄大娘，到了。”
只见马车上先下来个小丫头，端了个凳子摆好，伸手又搀着一个妇人下车。那个妇人面容威严，穿戴体面，比周家那表姐还显得贵气几分。周家的人凑上前笑着给那个妇人见礼，那个妇人瞧都不瞧一眼的走进周家。
桑喜顿时觉得心里无比顺畅。她冲着迎着妇人进去的周月香使着怪脸色，不过是在周月香瞧不到的地方。不过这是什么人物，到周家来做什么？
桑喜到底很能干，从赶车的那得到了消息。周家的那个表姐原先是英国公府上的一个丫头，后来被放了出去嫁了户好人家。周太公见儿媳妇的这个外甥女在大户人家历练了一番越的出众，想着也把女儿送进去，日后出来也能说个好人家。正巧英国公府上也要人，周家的这位表姐就寻了管事的，今天就是要来看人的。
英国公府，下人，好人家，体面。这几个字在桑喜的脑子里不停地打转。若是她也能进英国公府当下人，到时候，她也可以像那个周家表姐一样穿金戴银，遍身绫罗。说起样貌，她也不比周月香差，对就这么着。
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桑喜急匆匆地跑回了家。却说桑妈妈正拣了几个鸡蛋，盘算着这两个月存下的，再加上卖鱼的钱，就可以换些油回来，到时候再买块好肉，扯块好布送给村里的老秀才，请他好好教导桑财读书。
桑妈妈正掐着手指盘算着六十个鸡蛋能换多少钱，就听见她女儿桑喜杀猪似的尖叫：“娘，娘！”
桑妈妈不转身便骂道：“吃饱了撑着没事做了？一大早瞎嚷什么？哎呦！”
来不及收腿的桑喜同转过身子的桑妈妈撞了个满怀，两个人各自仰面摔倒在地，桑妈妈手里簸箕里的鸡蛋也飞向了空中，随即纷纷砸落下来。其中两个正好落在桑妈妈的头上，蛋清蛋黄劈头盖脸地糊了下来。
桑妈妈心疼几个鸡蛋没了，也不等抹脸，张口就骂：“作死的小蹄子！被鬼撵了？白白毁了几个鸡蛋，你知道这能换多少钱？你当我这是金仓银库，由得你这样？”又瞧见女儿身上穿着新衣，才做的绣花鞋也穿在了脚上，鞋面上还沾满了湿泥，心里顿时心疼起来，“你穷显摆什么？穿了鞋往泥塘里滚？你个败家子，有多少东西让你这么糟蹋的？成日里管吃不管赚钱，你穷骚什么？”
桑喜一骨碌爬起来，伸手揩了揩脸上溅到的鸡蛋清，急忙拉着桑妈妈道：“娘，先不说这些，听我把话说了再骂。周家来客人了，是那个在大户人家做事的表姐来了。三辆车呢！都是大的。”
桑妈妈没好气地道：“人家来了客人能怎么样？你就在那旁边坐着便是了。你不是把那当成自己家了么？”
“瞧你说的，我在那里做什么，人家亲戚是什么样？我连人家的丫鬟都不如，让旁人把我当丫鬟使么？”
桑妈妈听她这么说忽然来了兴趣，一时忘了先前是桑喜令自己生气的：“什么亲戚，丫鬟？你是说那家的亲戚还用上丫鬟了？你快说说！”
“我还没跟她说上话呢，她就把我往外撵。我刚出去不久，就瞧见三辆停在走家。那个亲戚是坐来的，真是气派，身边还跟着个小丫头，穿的都比我身上的衣裳料子好。她身上的那件玫瑰紫的衣裳上面绣着……”
桑妈妈现在不是要听周家亲戚身边的小丫鬟穿的是什么样的衣裳，衣裳又绣了什么花，镶的是什么样的边。她对这个都没兴趣，有兴趣的是那个亲戚：“你只说那个亲戚就好了。那个亲戚是什么人。”
桑喜瞧了眼火热的太阳，用手当扇：“娘，咱们进屋说，这里太热了。”
桑妈妈拉着她道：“到屋里去做什么，就在这架子下面，我也做了事，也听了你说话，这样不好么？你只说那个亲戚是什么人，居然还坐了大车来，我的乖乖。”
桑喜却是坐了下来，打开自己手里的手帕，从里面抓了瓜子磕起来。
“你从哪里弄来的瓜子？”桑妈妈见了也摸了两个磕起来，却是脆响无比。
桑喜忙包了起来：“这是周家的那个亲戚，从城里来的亲戚带来的，随手就抓了一把给我。这个天还有瓜子吃，真是有钱。”
桑妈妈一听是从京城来的，立即丢下手中的东西，惊问道：“真的是从城里来的？他家还真是有城里的亲戚，我一向还以为他是在说大话。只说有亲戚在城里却不见来往，真是。你说那亲戚是做什么的。”
“是月香的表姐，听说是嫁给个做生意的，听那赶车说的家里好像没多大的产业。”
“唉，也不过是个做小买卖的，我还以为……”