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  沈心斋缩在袖口里的手指蜷紧了，梗着脖子扭过脸去。

  “不必。”

  道场两侧高耸着巨大的红漆云纹圆鼓，鼓声高亢地响起来，催人斗志，试练很快就开始了。

  沈魄当真留了余地，一招一式规规矩矩没搞些让人招架不住的别出心裁，出剑的度也刻意放缓，沈心斋只觉得耻辱，咬牙应对，指尖攥剑攥得生疼。

  两个人打得不分伯仲，一直飞到鼓顶，剑光相接，腾挪跃动。

  沈心斋毕竟入门晚，能够接下这么多招其实已很说明实力，但越往后越显出疲态。他又不愿意沈魄为他放水，故意不流露出半分，几乎用尽了内丹之力，算是兵行险招。

  在一阵短暂的相扛之后，沈魄驱使阙剑的灵流突然消失了！

  情势忽变，大惊失色的沈心斋来不及收力，沈魄被他的剑气震荡，脚下一滑直直摔下鼓来。

  在那一瞬间，沈心斋看见沈魄微微张大的嘴和惊愕的目光，他素来成竹在胸又分外灵动的一张脸竟变得表情失控。这时，沈心斋觉一件很可怕的事，那就是在他心底升起一股卑劣而又模糊的喜悦。

  他竟然会感到快意。

  很快，沈魄觉自己感知不到灵流，亦无法驱动内丹。

  阙剑同他齐齐从高处坠落，耳边的风呼啸不止，失去内丹的他如同一只破碎的风筝，无法高飞，和普通人无异。

  摔下去只会脑浆迸裂，四肢俱断。

  他惊恐地合上双目。

  一道疾风袭来，带来清淡檀香，腰背、腿弯蓦然被一双手稳稳托住，指尖很用力，隔着衣物依然能深切感到那种力量。他睁开眼，看到云冲和紧绷的下颌线，和浅淡色的眼眸。

  他表情很冷，薄唇抿紧，已然动了怒。

  沈魄有点难过地想，自己终究让师父失望了。

  云冲和将沈魄稳稳接到地上，微凉的指尖按住他的脉。但因为率先落下台，胜者毫无疑问是还呆立于鼓顶的沈心斋。

  沈心斋木然地跳下鼓，手心全是薄汗，几乎捏不住剑。他神识归位，忽而想起泯丹，想起沈郁陶。

  他被蓬莱的师弟师妹们热切地簇拥着，他的视线恍惚穿过人群，看到云冲和、沈魄与灵遥思低头私语，不时遥遥望过来，看到沈郁陶朝他微不可察地点了点头，像是示意又像是赞许，看到她身边站着薛玉，脸上是小人得志般的难以抑制的狂喜。

  他一瞬间有想哭的冲动。

  他虽然赢了，可是他在意的人和事尽皆湮灭，他的人生好像不受控制地全然坍塌，在他面前扬起一片绝望的灰烬。