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容岳深知水战之时两军强弱对照，因此并不同意令元江水师全力出击。但熬不过其余人等，因在九月与十月会战之时尝过甜头，根本不把贺兰钰如此一黄口小儿放在眼里，接下来又是一番吵闹，有人闹到梗着脖子欲拔刀相向，最终还等主帅定策。
陆晋认为，江北兵力上不占优势，可使之半渡而战，再以铁骑截杀，可保不败。
容岳只得长叹一声，迎头备战。
临行，陆晋叫住查干，“你领五千精兵，在龚州埋伏，未得军令，不可轻举妄动。”
查干本不愿在大战之际离营北上，但看陆晋眉间郁色便不敢多言，即刻领命去办。
而贺兰钰似乎已设下陷阱等他来钻，西北军中暗藏奸细，将整套作战计划以及排兵布阵全都透漏给敌方。容岳带领水师与贺兰钰在泽口对战之时，全军大后方突生变故，细作聚集起来敲锣打鼓故壮声势，作出前后夹击之势。
一时间军中大乱，后方备战之人冲散大半，十数万大军似沙盘一般四散而去。陆晋正欲调转马头去往后方营地，却感身后杀气袭来，再回首，已有利箭破风而过，直逼咽喉。
四层高的主将宝船，有一翩翩公子遗世独立，然而此时扔掉了狼毫与旧书本，带吴钩以孝天下。
寒风烈烈，吹得眼前刀山火海越发成就毁天灭地之势。身边随扈伸手向岸边一指，“公子爷请看，红缨枪上挂军旗的那位照吩咐始终跟在陆晋身边，十分好认。”
贺兰钰抿唇不语，依旧保持着弓弦拉满的姿态，只稍稍调整方向，锋利的箭簇对准陆晋要害，再而是短暂的停留，直到陆晋赶马向后，贺兰钰右手一松，毫不犹豫地送出这一箭。
成王败寇，在此一举。
坏消息总是传得比好事更快，贺兰钰以七万兵力大败陆晋二十万大军与泽口之事很快传到京城，与江北大赞贺兰钰有谢安之才不同，京城内愁云惨淡，陆占涛在殿上先骂过一通，另作痛心疾首之态向皇帝请罪，而陆寅老神在在，眼底嘴边已掩不住得意之色，陆禹偷偷藏在百官之中，不发一语。
倒是顾云音，喝上一壶酒，又醉了半日。大白天里穿着睡衣罩袍，跌跌撞撞往门边走，好歹让丫鬟珊瑚扶住了，叮嘱她，“殿下千万当心，如今可也是有了身子的人了，王爷可金贵着您呢。”
她双眼朦胧，挑开帘子往院中看去，看得见满园萧索秋风瑟瑟，忽然间侧耳听，又问：“你听见没有？”
珊瑚当真细听，却什么也没听着，“奴婢愚笨，没听见。”
顾云音弯了弯嘴角，勾出个极其落寞惨淡的笑容来，醉态毕现，“有人在哭呀……”
珊瑚还是摇头，“奴婢真没听出声儿来，今儿是好年头，无灾无难的，哭什么呢。”
“哭的是沙场战死矣，马革裹尸还，悔教夫婿觅封侯呀…………”说完好一阵笑，笑得珊瑚后颈发麻，好在她笑够了，终于不吵不闹，再扑回她的春榻上，去享芙蓉烟、京玉酒，大梦无边。
大约只有在梦中，才忘得了俗世痛苦，才能得一刻安慰。
旁人口中的话，云意并不相信，她要听德安亲口说。
安南侯府大门紧闭，一片阴云拢住屋顶。
德安拖着沉重如累赘的左腿，极力地想要加快速度，但弄巧成拙，院门口没能把住平衡，狠摔一跤，把原本就是忧心忡忡跟在身后的竹山吓得魂不附体，忙不迭迎上去想要扶他一把。没成想德安却推开他，自己扶着一侧门柱慢慢地，极其艰难地站起来。
竹山伸长了脖子往前看，望见他右手掌心让尖利的石头子划破，血滴在小道上，很快被尘土包裹。
德安随意抽出手帕来往伤处上一裹，再继续往前，残疾的左腿大约受了伤，他走得比先前更慢，但却不乏稳健。
等到了云意门前，他已然疼出了一脑门子汗。找门口的小丫鬟桐月再要了张帕子擦干净脸，提步上前，照例是云淡风轻从容模样，分毫不见先前狼狈。
竹山垂着手站在廊下，突然替他主子心酸。
云意本就坐立难安，他来时，她当下惊起，迎到他近前来，急急追问：“南边儿究竟如何，胜也好，败也罢，怎生连主帅的消息都传得不清不楚。”
德安低着头，于黄昏凄惘的光影中藏住半张脸，“确是如此，外头的消息真真假假，可信的不多。咱们这厢跟着二爷南下的人大都在战乱中走失，一个也没回。真相如何，实难分辨。”
说来说去，竟把最后一丝希冀都抹去。
云意颓然地坐回榻上，整个人的力气似乎都让抽空了，惶惶然不知所措。一双眼无焦距，茫然望向远方，口中喃喃道：“他们都说二爷没了，死于乱军之中，可是我一个字也不信…………”
凄然时转过脸来对住德安，流了满脸的泪也未察觉，似乎是绝望之中向他求救，“二爷答应过我一定回全须全尾地回来，他应过的，亲口应过的，怎么能食言而肥，怎么能…………”
德安心中抽痛，情之所至，心之所向，因而大胆逾矩一回，紧紧握住了她颤抖的双手，企图让她安定片刻，“殿下放心，二爷吉人自有天相。如有意外，奴才愿赴汤蹈火，万死不辞。”
“可是……可是……我不知道…………”她彻底乱了，从前尽心竭力为自己铺后路，设想过无数种可怕的际遇，自以为能够全身而退，但到了这个档口，突然间失了主心骨，脑中一片空白，思绪满是混乱，她几乎无法正视眼前现实。
她的身体开始发抖，眼泪噗噗簌簌地落。德安不断地摩挲抚拍她的身体，令她清醒抽身，重拾神智，能够再回神望向他关起的眼，呆呆问：“德安……我该怎么办？”