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  只见何德躺在床上，整个人眼窝深陷，脸色潮红，唇色苍白，身体掩盖在厚厚的棉被下看不清，但是眼见苏顺进来，何德本想坐起来却只能微微抬头，又无力倒下去。

  “何大哥，你躺着吧，咱们不用多礼。”苏顺忙出声制止。

  “苏弟，咱们相交多年。我仗着多年的交情，冒昧将病中的你请过来，实在是对不起。”何德苦涩一笑，“我科考多年，今年条件最差，却是我答题感觉最顺畅的一年。我自我感觉中举有望，于是明知身体有恙，仍然死撑着考完全场。却不料人算不如天算，到如今，也不知道能不能熬过这一关。”

  “何大哥、、、、、”

  “苏弟，”何德猛然爆一阵神力，双手挣扎出来，苏顺连忙上前两步握住何德双手，何德紧紧抓住苏顺双手，青筋毕露，“苏弟，苏弟，如果我有不测，剩下能哥儿和他娘孤儿寡母，为兄拜托你，拜托你照顾他们一二。”

  “何大哥，你放心。我答应你，帮你照顾能哥儿成人。”苏顺热泪盈眶。

  “谢谢你苏弟。”何德松一口气，手却仍然紧握着苏顺，“苏弟，弟妹，你看我儿，年方十六，已是童生。我自夸一句，能哥儿读书天分尚在我之上，你看他能否配得上你月姐儿？？”

  “何大哥为人我自是信的过，这门亲事，我同意了。”

  沈氏扶着苏顺的手紧紧抓住了衣袖，又松开了。来不及了！

  苏明月闪电抬头，看一眼床边垂泪的能哥儿，又低下头。

  “苏弟，谢谢你！”何德松开手，放松笑到，“能与你相交，是为兄这辈子的福分。”

  “何大哥，未到绝境，何言此话。老马，你立刻去请大夫。”苏顺制止到。

  “苏弟，我的身体我自知，”何德放松到，“你回去吧，你也是病人，好好养病。我跟她们母子交代两句。”

  “何大哥。”

  “去吧。”

  何德闭眼躺倒在床，轻轻挥挥手。

  沈氏扶着苏顺出门。

  苏明月头也不抬，跟着沈氏出了门，顺手把门关上，把空间留给何家一家人。

  眼见苏顺一行人出了门。

  何德睁开眼，“英娘，万一我走后，你遇到良人，就改嫁吧。能哥儿我已经安排好了。”

  何德媳妇也不哭了，狠到，“我不改嫁，我生是何家的人，死是何家的鬼。”

  何德不知是松口气还是叹口气，“能哥儿，以后听你娘的话。”

  “爹，我听话。”能哥儿哭的涕泪横流。

  “英娘，能哥儿，我走后，你们一定要交好苏家。我们何家是单迁过来的，即无族人，亦无远亲，我走后，你们孤儿寡母，必受欺负。”何德殷殷叮嘱，“苏家一门族人众多，家风清正，有事肯定不会冷眼旁观，你们要借苏家的势，保平安，直到能哥儿能够顶门立户。苏顺此人我认识多年，是个君子，他既然说照顾能哥儿成人，必然会兑现承诺。”