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  周檀戳在山壁下，两眼直。山壁上的字书是一点都不体面，他左思右想也没弄明白，天雷一过，像是被劈了一道，脑子都麻了。

  嗓子里塞了食物的油水，他摸来自己的杯子，灌了两口清润的凉水下去，也没压下去喉咙里冒上来的火星。

  这字迹太久了，显然是许多年前留下来的，剥去外层堆积的灰尘泥土，竟然还崭如初，金钩银划，细碎的光点在山壁上跳动着，流成一条细细的闪烁的河流。只是这河流看着属实不美，还只说了半句空话。

  “要点有三……”周檀沉吟：“哪三？”

  没人能回答，留下迹的人估计早就是一抔黃土了，黄土开不了口说不了话，只有一点风声呼啸着刮过去。

  周檀歪头，他肩膀上呆若木鸡的玉爪突然惊醒了，也歪过脑袋，一群人跟着歪头看，全没看出个所以然。

  议论声嗡嗡嗡地响起来。

  “什么鬼东西，这矿原来是做什么的？”

  “谁知道啊，中帐没立起来的时候就有了，估计要，上百年了。”

  “上百年了啊……”周檀说：“够久了。”

  “原先也是金矿，只是不知是谁人留下的。”赫连允收了伞，低声说：“至少百年。”

  “但……”周檀倾身过去，凑得很近，他说：“《金银帖》，也有这句没头尾的话，说瘦金之体，霜雾之交……”

  “可破百咒……”赫连允道：“我记得。”

  两个人默然对视一眼，都看着了对方眼里埋藏着的深意，周檀微微呼气，没再说话。

  一群人翻来覆去地撬了土，山壁上也抠得坑坑洼洼，字迹还是只有那么一句，没头没尾，一点都不体面。

  “等等！这有个小洞！”玛霓踩着鞋子，一滑一滑，他伸长臂膀，挥着小铲子蹲下去，一个手掌大小的小洞被他叩开来，洞里先飞出来一对灰尘，他咳嗽得昏天黑地，两脚一蹬：“快来。”

  周檀顾不上说话，飞快过去捞起人，册子上积了一层厚厚的灰尘，指头擦开后纷纷扬扬洒了下来，那分明是南郡才用得多的字体，称得上俊秀飘逸。

  “大徒弟今日修习炼金，炸了矿，当真是蠢笨如猪。”

  “二徒弟今日修习机关傀儡，说闹鬼，当真是胆小如鼠。”

  “我的三徒弟还是没有着落，师傅等你等得好苦，师傅一定行善积德，好叫下辈子，不遇见这么如猪如鼠的徒弟来。”

  “今日大雨，同老渔翁打马。明日放晴再议。”

  “今日晴，还是打马，一输千里，明日必要讨回。”

  周檀草草一翻，只记住了写字人难以入眼的牌技，这本子指头厚，一天一天全是牌桌上的事情，技不如人瘾性还巨大，得胜一局就要大写特写，洋洋洒洒没个重点。

  周檀微微叹气，看着赫连允说道：“打牌害人啊。”

  记在末尾戛然而止，周檀抻开最后一页，毫不意外，又输了一场，往后没有字迹了，也不知道是输牌输得太惨，无心记录，还是遭遇了什么突然的变故。

  估摸是什么大的变故，金矿也一夜荒置了。周檀没念过什么讲北地历史的书，闲来翻过的也都是些精怪传闻，书生和女妖的故事一向有市场，他甩走脑子里奇怪的故事情节，扣上本子递给玛霓：“看看还有什么机关罢。”

  “这我可懂得多了，机要部里的饭菜好吃得很。”玛霓欢欢喜喜跳下来，翻来覆去看起这小册子，他先捏了捏封皮：“没有夹层，这样的纸做不了夹层，要说有没有隐秘写出来的字迹，得回去仔细看看。”

  “看起来也不像有。”他举起册子对准太阳光，日光下来晃了晃，没让人看出端倪：“这册子太脆弱了，不敢在这开刀，等回去找个机要部的问问，多半能看出什么东西来。”

  没人不觉得这里面没有猫腻，整个金矿都透着一股古怪劲头，什么人，能在这荒山深处，开凿出这么大个工事来，看语气还只有师徒三人带个渔翁，这组合，实在奇怪。

  回路又经过了白骨淖子，昨天下了一场大雨，淖子里真的涨了水，泥潭冒出来一层层的白气，比往日里看起来更加不详。

  玛霓睹物生情，想起自己趴在水上被人打捞的凄惨场面，捂着脸先行跑走了。

  周檀被马车带着走，脸颊蹭在柔软的纱帘上，他盘着脑子里一堆零零碎碎的线索，低声说话：“幽州城，百年前，是什么模样？”

  北面的史书一翻开，时间总会轻而易举地扯到千万年以前，北地的传说从一场翻天覆地的天火开始说起，每个人对天火和洒落的星辰如数家珍，没人想着去讲百年前的城池，是什么优美或破烂的光景。

  “舆图……”赫连允说：“燕云楼里，该有先前留下来的舆图，看看就知道。”

  “好……”周檀的手指搭下来，马轻嘶一声，拐弯去找干净的路去走，一条窄道在水中央，挨着吃人不吐骨头的淖子，周檀探出脑袋去看吐着泥水泡泡的水面，竟然有一只红背的鱼影飘飘然游过去了。

  它没被绞住，也没被吞下去，反而自得其乐地游着，有些胖的红背一时露出水面，又一时埋下身子去。

  周檀勒住马头，飞身而起，他一踩车顶，远远落向飘着水雾的水草丛，双臂探出去，摸索什么物什。